A cerejeira-chorona
A cerejeira-chorona, ou shidare-zakura, é uma variedade cultivada derivada da Edo higan. A Edo higan é a Prunus itosakura, uma espécie selvagem de cerejeira originária do Japão. A cerejeira-chorona surgiu como uma mutação da Edo higan e herdou a sua longevidade. Muitas variedades cultivadas de cerejeira-chorona herdaram da Edo higan a característica de florescerem antes de as folhas se abrirem. A Miharu Takizakura, com 1 000 anos, é uma famosa cerejeira-chorona centenária. Uma forma chorona da Prunus × subhirtella, chamada 'Pendula', tem flores pequenas, numerosas e de um rosa pálido. As variedades cultivadas são clones propagados por enxertia ou estaquia, pelo que todas as árvores da mesma variedade plantadas na mesma área florescem em simultâneo.
Nomes e botânica
Itosakura significa cerejeira de fios. Prunus pendula Desf. e Prunus pendula Siebold ex Maxim. são sinónimos de Prunus itosakura. Outras plantas chamadas Prunus pendula são sinónimos de Prunus campanulata (Prunus pendula Anon.) e de Prunus cerasus (Prunus pendula K.Koch). Desde 2018, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos classifica a espécie como Prunus itosakura, e não como Prunus subhirtella. Prunus × subhirtella é o nome científico do híbrido entre Prunus itosakura e Prunus incisa. A Edo higan selvagem pode ultrapassar os 30 metros de altura e tem cinco pétalas, com muitas flores pequenas, brancas ou rosa-pálido. A cerejeira Yoshino, a variedade cultivada 'Somei-yoshino' do híbrido Prunus × yedoensis, tem como planta-mãe a Edo higan e como planta-pai a cerejeira de Oshima.
Cerejeiras em flor e materiais relacionados
A flor de cerejeira, ou sakura, é a flor das árvores do subgénero Cerasus do género Prunus. A cumarina encontra-se em muitas variedades de cerejeiras do género Prunus. A cumarina pertence à classe química das benzopironas e é considerada uma lactona. O benzaldeído é um composto orgânico constituído por um anel benzénico com um substituinte formilo. A semente da cereja contém quantidades significativas de amigdalina, um glicósido que, sob catálise enzimática, se decompõe em benzaldeído, cianeto de hidrogénio e duas moléculas de glicose. Nas flores da cerejeira-doce, o benzaldeído é um dos principais compostos voláteis do aroma, juntamente com o etanol, o linalol, o sulfureto de dimetilo, o acetaldeído e o (E)-2-hexenal. Nas flores, o benzaldeído é produzido pela decomposição enzimática da amigdalina.
Significado cultural
Hanami é o costume tradicional japonês de apreciar a beleza efémera das flores, que quase sempre são as das cerejeiras ou, menos frequentemente, das ameixeiras. As flores duram apenas uma ou duas semanas. Mono no aware é uma expressão japonesa que designa a apreciação estética da impermanência. Norinaga deu como exemplo de compreensão de mono no aware ser tocado pela beleza das flores de cerejeira e apreciá-la.
História
Itosakura surgiu em documentos históricos do período Heian, no Japão. Há 1.000 anos, durante o período Heian, os japoneses criaram a cultivar 'Shidare-zakura' a partir da Edo higan, a mais antiga entre as cultivares de cerejeira confirmadas. Um estudo de ADN realizado em 2014 pelo Instituto de Investigação Florestal e de Produtos Florestais comprovou que muitas cultivares com ramos pendentes, como a 'Shidare-zakura', derivam da Edo higan. No período Heian (794-1185), as flores de cerejeira passaram a atrair mais atenção do que as flores de ameixoeira, e hanami tornou-se sinónimo de sakura. O texto histórico Nihon Kōki documentou a primeira observação do florescimento das sakura no ano de 812. O costume do hanami era originalmente reservado à elite da Corte Imperial, mas depressa se difundiu entre os samurais e, no período Edo, também entre o povo. A cumarina foi sintetizada pela primeira vez em 1868 pelo químico inglês William Henry Perkin.
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