Flor de Algodão

A planta do algodão, do género Gossypium e da família das malváceas (Malvaceae), é um arbusto. Quando abrem, as pétalas são amarelo-claro ou brancas.

Gossypium hirsutum, também conhecido como algodão-americano ou algodão-mexicano, é a espécie de algodão mais cultivada no mundo. A nível mundial, cerca de 90% de toda a produção de algodão provém de cultivares derivados desta espécie. É nativa do México ao Equador e ao nordeste do Brasil. A área de distribuição nativa original de Gossypium hirsutum centra-se na península do Iucatão, onde os investigadores encontraram a maior diversidade genética entre as amostras selvagens.

Desenvolvimento da flor

Em cada nó dos ramos frutíferos da planta do algodão forma-se um botão floral, chamado botão quadrado, e os botões na parte mais baixa da planta desenvolvem-se primeiro. O primeiro botão aparece 35 a 45 dias depois de a planta começar a crescer, e a flor adulta precisa de 25 dias para se desenvolver completamente.

Espécies e fibra

O algodão é uma fibra curta, macia e fofa que cresce numa cápsula protetora à volta das sementes, e a fibra é quase celulose pura. Há quatro espécies cultivadas comercialmente: o algodão-americano (Gossypium hirsutum), o algodão de fibra extralonga Gossypium barbadense, da América do Sul tropical, o algodoeiro-arbóreo (Gossypium arboreum), da Índia e do Paquistão, e o algodão-levantino (Gossypium herbaceum).

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