Wrightia

O género

O género foi descrito pela primeira vez em 1810. As espécies são todas pequenas árvores ou arbustos. O género é nativo da África tropical, da China, do subcontinente indiano, do Sudeste Asiático, da Papuásia e da Austrália. Foi assim designado por Robert Brown em homenagem a William Wright, médico e botânico escocês. A Wrightia antidysenterica é nativa do Sri Lanka e é utilizada como planta medicinal tradicional.

Wrightia religiosa

A Wrightia religiosa é um arbusto ou uma pequena árvore. As flores brancas, intensamente perfumadas, têm cinco pétalas dispostas em forma de estrela. As flores surgem em pequenos cachos nas axilas das folhas. Esta espécie floresce frequentemente ao longo de todo o ano. A sua distribuição inclui Guangdong, na China, a Indochina e a Malásia, incluindo as Filipinas. A espécie é uma planta de bonsai comum, utilizada em pagodes na Indochina e noutros locais. As raízes são utilizadas para tratar doenças de pele e, na Índia, uma infusão da casca é utilizada duas vezes por dia como planta medicinal. Como arbusto, tem uma copa aproximadamente plana e pode atingir 2 m de altura. As folhas são finas, lisas, verde-claras e ovais, e estão dispostas em pares opostos. Os frutos surgem aos pares, são alongados e abrem-se para revelar sementes com penugem branca.

Química do perfume

A remoção do açúcar destes compostos é facilitada pelas β-glucosidases nos tecidos florais e está correlacionada com a produção de perfume. Entre os extratos brutos de três flores perfumadas comparados, a Wrightia religiosa apresentou o nível mais elevado de atividade da β-glucosidase. A enzima foi detetada nos botões fechados e aumentou significativamente nas flores abertas.

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