Argan

Arganolja utvinns ur kärnorna i arganfrukten. Arganträdet tillhör familjen Sapotaceae. Trädet heter numera Sideroxylon spinosum, och Argania spinosa är en synonym. Trädet hör hemma i de kalkrika halvökenområdena Sous, Chiadma och Haha i Marocko samt i vissa delar av provinsen Tindouf i sydvästra Algeriet. Arganträd blir 8-10 m höga och lever i upp till cirka 200 år. De är taggiga, med knotiga stammar och breda, utbredda kronor. Frukten har ett tjockt, beskt skal som omsluter ett sötdoftande men obehagligt smakande lager av fruktkött. Den mycket hårda nöten innehåller ett (ibland två eller tre) små, oljerika frön. Argan odlas också i Arabah- och Negevregionerna i Israel.

Nittio nio procent av arganoljan består av triglycerider och närbesläktade derivat. De viktigaste fettsyrorna är oljesyra (43-49%) och linolsyra (29-36%), med spårmängder av linolensyra. De mättade syrorna är stearinsyra (4-7%) och palmitinsyra (11-15%). Arganolja är rik på tokoferol, med en halt på 600-700 mg/kg. Arganolja innehåller 69% γ-tokoferol. Det enda kolvätet i arganolja är skvalen, och halten är cirka 0,3%. Fenolderivat i arganolja omfattar ferulsyra, kaffesyrasyra, syringasyra, p-hydroxibensoesyra och vanillinsyra; tyrosol; oleuropein; epikatekin; katekin; och katekol. Beroende på utvinningsmetoden kan arganolja vara mer oxidationsbeständig än olivolja. Den kemiska sammansättningen varierar beroende på frönas geografiska ursprung och metoderna som används för att framställa oljan. I arganolja för matlagning främjar rostning bildandet av flyktiga ämnen från Maillardreaktionen, bland annat pyraziner, furaner, aldehyder, ketoner och svavelhaltiga ämnen.

I Marocko används arganolja för att doppa bröd i vid frukosten eller ringla över couscous eller pasta. Amlu, en tjock brun pasta med en konsistens som liknar jordnötssmör, används lokalt som brödpålägg. Den framställs genom att rosta mandlar och mala dem tillsammans med arganolja med hjälp av stenar och sedan blanda pastan med honung. Sedan början av 2000-talet har arganolja i allt högre grad använts i kosmetika och hårvårdsprodukter. År 2020 var de främsta kosmetikprodukterna med arganolja ansiktskrämer, läppglans, schampon, fuktighetskrämer och tvålar. I kosmetika är dess INCI-namn Argania spinosa kernel oil. Den absorberas lätt, skyddar överhuden från att torka ut samt återfuktar och gör huden slät.

Trädets rötter växer djupt ner i marken på jakt efter vatten, vilket bidrar till att binda jorden och förebygga erosion. Trädet växer från havsnivå upp till 1300-1500 m. Arganträdet har många användningsområden, och alla dess delar kan användas som livsmedel eller ekonomisk resurs. I dag utgör det en betydande källa till mat och inkomst för omkring tre miljoner människor.

—

Relaterat: Acerola · Akebi-frukt · Allyl Amyl Glycolate · Arktiskt björnbär · Bär · Svart sapot · Buriti · Calafate