Ginkgo

Ginkgo biloba kallas också jungfruhårsträd. Det är den sista nu levande arten i ordningen Ginkgoales, som först uppträdde för över 290 miljoner år sedan. Fossil av släktet Ginkgo sträcker sig tillbaka till mellersta jura, för omkring 170 miljoner år sedan. Trädet betraktas allmänt som ett levande fossil. Det är ett långlivat, tvåbyggarträd med unika solfjäderformade blad och iögonfallande gula höstlöv.

De aprikosliknande strukturer som honträd av ginkgo producerar är tekniskt sett inte frukter utan frön. Varje frö har en mjuk, köttig del, sarcotestan, och en hård del, sclerotestan. Sarcotestan har en stark lukt som de flesta tycker är obehaglig. Den innehåller mycket smörsyra, samma kemiska ämne som dominerar lukten av människors kräkningar och härsket smör.

Ginkgo har länge odlats i Kina. Många kommuner i Kina, Korea och Japan använder ginkgo som gatuträd. Många ginkgo som planteras medvetet är hanliga sorter, eftersom hanträden inte producerar de illaluktande fröna. Frönas nötliknande kärnor tillagas ibland och äts, och de är en traditionell ingrediens i kinesisk mat. Träet används till möbler, schackbräden, sniderier och sakétunnor; det är brandbeständigt och bryts ner långsamt.

Den första dokumenterade kontakten mellan européer och trädet är från 1690, då den tyske botanisten Engelbert Kaempfer såg det i japanska tempelträdgårdar. Ginkgo har planterats flitigt i Korea och Japan sedan 1300-talet på grund av sin ställning inom buddhismen och konfucianismen.

Bilobalid är en av huvudkomponenterna bland terpenoiderna i ginkgoblad. Det är en seskviterpenoid med ett kolskelett på 15 kolatomer. Det standardiserade extraktet EGb761 innehåller flavonglykosider och terpennolaktoner, däribland ginkgoliderna A, B och C samt bilobalid. Plantor som är upp till 5 år gamla innehåller mer flavonoider och terpenoider än vuxna träd.

—

Relaterat: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiska noter · Sparris · Avokado