Alraune

Die Alraune (Mandragora officinarum) ist eine mehrjährige krautige Pflanze aus der Familie der Nachtschattengewächse (Solanaceae), die im Mittelmeerraum heimisch ist. Sie besitzt eine lange, dicke, oft verzweigte Wurzel und fast keinen Stängel; die Blätter stehen in einer grundständigen Rosette. Die Blüten sind glockenförmig, auf sie folgen gelbe oder orangefarbene Beeren. Die Blütezeit reicht vom Herbst bis zum Frühjahr (September bis April).

Toxizität und Chemie

Alle Mandragora-Arten enthalten stark biologisch aktive Alkaloide, insbesondere Tropanalkaloide. In der frischen Pflanze oder der getrockneten Wurzel finden sich unter anderem Atropin, Hyoscyamin und Scopolamin. Diese Alkaloide machen die Pflanze, vor allem Wurzel und Blätter, giftig. Der Verzehr der Alraunenwurzel hat wahrscheinlich weitere unerwünschte Wirkungen wie Erbrechen und Durchfall. Eine Übersichtsarbeit zur Phytochemie der Mandragora-Arten identifizierte mehr als 80 Substanzen und gab die detaillierte chemische Struktur von 37 davon an.

Traditionelle Verwendung

Die Wurzel wirkt halluzinogen und narkotisch. In ausreichender Menge führt sie zur Bewusstlosigkeit und wurde in der Antike als Betäubungsmittel bei Operationen verwendet. Früher wurde der Saft der fein geriebenen Wurzel äußerlich gegen rheumatische Schmerzen aufgetragen. Innerlich wurde sie auch gegen Melancholie, Krämpfe und Manie eingesetzt.

Folklore

Die Wurzeln der Alraune ähneln oft menschlichen Gestalten. Einem Aberglauben zufolge sind Menschen, die diese Wurzel ausgraben, zur Hölle verdammt; die Wurzel soll beim Herausziehen aus der Erde schreien und jeden töten, der den Schrei hört. Man band die Wurzeln deshalb an den Körper von Tieren und ließ diese die Wurzeln aus dem Boden ziehen.

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