Chaparral

Der Chaparral gehört zur kalifornischen Florenprovinz. Er wird von einem mediterranen Klima mit milden, feuchten Wintern und heißen, trockenen Sommern geprägt sowie von seltenen Kronenfeuern von hoher Intensität. Viele seiner Sträucher tragen harte, immergrüne Blätter – im Gegensatz zum weichblättrigen Küstensalbei-Buschland (Coastal Sage Scrub), das oft an trockeneren, südexponierten Hängen wächst. Der Chaparral macht 9 % der natürlichen Vegetation Kaliforniens außerhalb von Siedlungs- und Agrarflächen aus und beherbergt 20 % seiner Pflanzenarten.

Die Pflanzen des Chaparrals

Vor einem großen Brand wird typischer Chaparral von Manzanita, Chamise, Ceanothus-Arten, Toyon und anderen dürreresistenten, hartlaubigen Sträuchern beherrscht. Die Salbeiarten, Salvia, zählen zu den Leitpflanzen der Ökoregion der kalifornischen Chaparral- und Waldlandschaften. Der Weiße Salbei, Salvia apiana, wächst an trockenen Hängen im Küstensalbei-Buschland, im Chaparral und in Gelbkiefernwäldern von Südkalifornien bis Baja California. Werden seine Blätter gerieben, setzen sie Öle und Harze frei, die ein kräftiges Aroma verströmen.

Chaparral und Garrigue

Garrigue ist eine Form niedriger Strauchvegetation auf Kalkböden in Südfrankreich und rund um das Mittelmeerbecken. In Kalifornien heißt eine ähnliche Ökoregion mit mediterranem Klima Chaparral.

Chaparral als Name für den Kreosotbusch

Larrea tridentata wird oft als Chaparral bezeichnet, wenn er als pflanzliches Heilmittel und Nahrungsergänzungsmittel verwendet wird, wächst aber nicht in der Pflanzengemeinschaft des Chaparrals. Der Kreosotbusch und seine Endophyten sind im Kräuterhandel gemeinsam als Chaparral-Tee bekannt. Larrea tridentata ist ein immergrüner Strauch, der 1 bis 3 m hoch wird, selten 4 m. Er ist eine prägende Art der Mojave-, Sonora- und Chihuahua-Wüste im Westen Nordamerikas. Nordihydroguajaretsäure, ein Lignan mit der Formel C₁₈H₂₂O₄, ist eine natürliche Verbindung im Kreosotbusch.

Pflanzliche Anwendung und Sicherheit

Der Strauch wird in Mexiko noch immer als Heilpflanze verwendet. Die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA hat Warnungen vor den Gesundheitsgefahren ausgesprochen, die mit der Einnahme von Chaparral oder seiner Anwendung als innerliches Arzneimittel verbunden sind. 2005 warnte Health Canada die Verbraucher davor, die Blätter von Larrea-Arten zu verwenden, da die Gefahr von Schäden an Leber und Nieren besteht.

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