Concreto de orris

El aceite de orris, llamado también manteca de orris o beurre d'iris, es un aceite esencial obtenido de los iris, en particular de Iris germanica. El aceite destilado se solidifica en el recipiente receptor formando una masa cérea de color crema, conocida como concreto de orris. Es sólido por su elevado contenido de ácido mirístico (85 %), una sustancia blanca parecida a la estearina. El concreto de orris se funde aproximadamente a la temperatura corporal. La raíz de orris es la raíz de Iris germanica e Iris pallida. El componente más apreciado de la raíz de orris es el aceite de orris, que representa el 0,1-0,2 % de la raíz y es una masa blanco-amarillenta que contiene ácido mirístico. Entre los demás componentes de la raíz de orris figuran grasa, resina, almidón, mucílago, un extracto amargo y un glucósido llamado iridina o irisina.

Las ironas son un grupo de odorantes de tipo metilionona utilizados en perfumería, derivados del aceite de iris. Se forman por oxidación lenta de triterpenoides en los rizomas secos de Iris pallida. Estas cetonas C14 proceden de la degradación oxidativa de triterpenoides bicíclicos metilados, los cicloiridales. Las ironas, tal como se encuentran habitualmente en los extractos de iris, son una mezcla de los isómeros gamma-irona, cis-alfa-irona, trans-alfa-irona y beta-irona. Hasta ahora solo se han hallado ironas en el aceite de raíz de orris y en los extractos de musgo de roble. La alfa-irona tiene la fórmula molecular C₁₄H₂₂O y una masa molecular de 206,32. El ácido mirístico es un ácido graso saturado común. También se encuentra en los rizomas del iris, incluida la raíz de orris.

Iris pallida se cultiva en la región del Chianti, en Italia, por su fragancia y sus propiedades medicinales. Es originaria de la costa dálmata (Croacia), pero se ha naturalizado ampliamente en otros lugares. Iris × germanica es un híbrido natural resultante del cruce entre Iris pallida e Iris variegata.

Iris pallida se cultiva comercialmente para extraer aceites esenciales de su rizoma, que es la raíz de orris. Prefiere los lugares rocosos de la zona mediterránea y submediterránea, y alcanza una altura de tallo de 50-80 cm. Se piensa que Iris × germanica se originó en la región mediterránea y está ampliamente naturalizada en Europa. El aroma de la raíz del iris difiere del de la flor y, una vez preparada, recuerda a la violeta. La raíz de orris se emplea también como botánico en la ginebra y en tinturas que aromatizan jarabes.

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