Pícea

El aceite de pícea procede de la pícea negra (Picea mariana), la pícea blanca (Picea glauca), el abeto hemlock (Tsuga canadensis) y especies afines. El aceite de Tsuga canadensis, conocida también como tsuga del Canadá (Eastern Hemlock), se destila al vapor a partir de las hojas y las ramitas.

Química

Los aceites de pícea y de tsuga tienen un contenido en ésteres, calculado como acetato de bornilo, del 37-45 %. En el aceite de Picea abies los monoterpenos representan cerca del 70 %, y con frecuencia predominan el limoneno, el canfeno y el pineno. El pineno tiene dos isómeros estructurales, el α-pineno y el β-pineno, con olores característicos a pino y a trementina, respectivamente.

Variación estacional

La composición del aceite de Picea abies varía mucho con la estación, pero no con el origen geográfico a corta distancia. En el aceite de Picea abies, los monoterpenos alcanzaron su proporción máxima en abril (72 %), los sesquiterpenos en agosto (21 %) y los diterpenos en junio (27 %). El acetato de bornilo pasó del 17,64 % del aceite en abril al 4,19 % en junio. El aceite con menor potencial alergénico, con el contenido más bajo de limoneno y linalool, se obtuvo a finales de primavera o en verano.

Los árboles

Una pícea es un árbol del género Picea, que reúne unas 37 especies de coníferas de la familia de las pináceas, propias de las regiones templadas del norte y boreales del hemisferio norte. Las agujas de la pícea son de cuatro caras y se insertan de una en una sobre pequeñas estructuras persistentes en forma de clavija en las ramitas. La pícea negra se encuentra en las 10 provincias y los 3 territorios de Canadá, y su área se extiende hasta el norte de Estados Unidos. La pícea de Noruega crece por toda Europa, desde Noruega, en el noroeste, y Polonia hacia el este, y también en las montañas de Europa central. La pícea es el material habitual de las tapas armónicas de instrumentos de cuerda como las guitarras acústicas.

Nombre e historia

El nombre científico Picea deriva del latín pix, pez, que se obtenía de la resina de Picea abies. La palabra inglesa spruce parece haber designado en origen mercancías, entre ellas objetos de madera, importadas de Prusia. La resina de pícea se empleaba antiguamente en la fabricación de pez, antes del uso de los productos petroquímicos. La pícea negra, junto con la pícea roja, se ha utilizado también para hacer goma de pícea y cerveza de pícea.

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