Centella Asiatica

La centella pousse dans les zones marécageuses tempérées et tropicales de nombreuses régions du monde. Elle est originaire des régions tropicales d’Afrique, d’Asie, d’Australie et des îles du Pacifique occidental. Les tiges sont de fins stolons rampants, de couleur verte à vert rougeâtre. Les fleurs sont blanches ou pourpres. La culture arrive à maturité en trois mois, et la plante entière, racines comprises, est récoltée à la main.

La plante renferme des triterpénoïdes pentacycliques et leurs glycosides trisaccharidiques. On y trouve l’acide asiatique et l’acide brahmique (acide madécassique), ainsi que leurs dérivés, l’asiaticoside et le brahmoside (madécassoside). Environ 124 composés chimiques ont été isolés et identifiés dans Centella asiatica.

La distillation de 85 g de feuilles sèches pendant 4 heures a donné, avec un rendement de 0,05 %, une huile essentielle de 33 composés. Cette huile était riche en hydrocarbures sesquiterpéniques (74,1 %), et ses composés les plus abondants étaient le β-farnésène (26,5 %), l’α-humulène (20,9 %) et le β-caryophyllène (13,3 %).

La plante est consommée comme légume et employée en médecine traditionnelle. Dans la cuisine sri-lankaise, elle sert de légume-feuille et s’appelle gotu kola ou vallaarai. Elle est utilisée depuis des millénaires comme remède dans la tradition ayurvédique de l’Inde. En médecine traditionnelle, elle a été employée dans l’intention de traiter divers troubles, affections dermatologiques et plaies mineures, bien que son efficacité et son innocuité cliniques n’aient pas été démontrées par la recherche clinique.

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