Citrus × myrtifolia Raf. (syn. Citrus aurantium var. myrtifolia)
Apparence
Liquide mobile jaune à doré
Puissance
Moyen
Pays producteurs
Italie
Pyramide
Haut
Amertume d’écorce zestée sur un corps d’agrumes sombre — plus austère que la bergamote, moins sucré que l’orange douce, avec une sécheresse rappelant la marmelade d’écorce et une légère touche herbacée. L’odeur d’un apéritif italien avant que la glace ne l’adoucisse.
Zeste tranchant et amer au premier contact — plus sec que la bergamote, plus anguleux que l’orange douce, avec une amertume de zeste brûlé qui rappelle le tonic au quinquina. Un léger souffle floral-linalol apparaît à mesure que la tête se dissipe, plus proche du petitgrain que du néroli. La base est fine, boisée et sèche, avec une trace d’écorce de pamplemousse (nootkatone) et une ombre herbacée-verte discrète. Moins sucré que toute huile d’agrumes courante ; plus austère, plus mature.
Évolution dans le temps
Immédiatement
Immédiatement
Attaque tranchante d'agrumes amers, écorce de marmelade brûlée, agrume anguleux plus lumineux et plus sec que la bergamote. Éclair dominant de limonène.
Après quelques heures
Après quelques heures
L'élévation florale de linalol s'estompe rapidement. Queue boisée-sèche fine avec une légère écorce de pamplemousse (nootkatone). Une ombre herbacée-verte persiste sur le tissu.
Après quelques jours
Après quelques jours
Pratiquement absent sur la peau au bout de 2-3 heures en raison de la volatilité des monoterpènes. Sur papier ou tissu, un fantôme amer-boisé léger subsiste, rappelant l'écorce d'agrumes séchée laissée sur un rebord de fenêtre.
Terroir & Origines
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L'Histoire
L'huile de chinotto provient du zeste pressé à froid de Citrus myrtifolia (syn. C. aurantium var. myrtifolia), un petit agrume épineux distinct de l'orange amère commune malgré une confusion fréquente. Le fruit est originaire de Chine et est arrivé sur la côte ligure au XVIe siècle, où il a pris racine entre Varazze et Finale Ligure. Son huile est dominée par le limonène (48–80 % selon la maturité), avec des contributions significatives de linalol (jusqu'à 32 % dans le fruit mûr), d'acétate de linalyle (jusqu'à 47 % dans le fruit non mûr), de myrcène, de β-pinène et d'α-pinène. Des traces de nootkatone (0,7 %) apportent une subtile note de pamplemousse-bois absente de la plupart des huiles d'agrumes.
Caractère olfactif
L'ouverture est nettement zestée et amère — plus sèche que la bergamote, plus sombre que le citron, avec une pointe de marmelade brûlée qui rappelle l'orange de Séville mais avec une tension plus herbacée. À mesure que l'acétate de linalyle s'évapore, une qualité florale douce, presque comme du petitgrain, émerge au milieu du développement. La fin est fine et boisée-sèche, avec la fraction de nootkatone donnant une persistance légère d'écorce de pamplemousse inhabituelle pour une note de tête d'agrumes. Le stade de maturation à la récolte modifie radicalement le profil : l'huile de fruit non mûr est dominée par l'acétate de linalyle (47,5 %) et sent plus floral-néroli ; l'huile de fruit mûr atteint un pic de linalol (32,4 %) et est plus douce, ronde, plus classiquement agrumée.
Terroir et production
Le Chinotto di Savona, cultivé sur une étroite bande de la côte ligure, a été désigné Présidium Slow Food en 2004. À ce moment-là, il ne restait que quelques dizaines d'arbres dans la province ; aujourd'hui, environ 3 500 ont été replantés. Le chinotto calabrais et sicilien diffère par son profil — les sols volcaniques autour de l'Etna tendent à produire des huiles plus minérales et plus amères. L'analyse GC-MS de 1990 par Chialva & Doglia (Journal of Essential Oil Research) a identifié 51 composés dans l'huile de zeste séché distillée à la vapeur.
Utilisation en parfumerie
Le chinotto fonctionne comme une note de tête agrume-amère, apportant aux formules une sécheresse d'apéritif que la bergamote ou le citron simples ne peuvent offrir. Il fait le lien entre les ouvertures hespéridées et les cœurs aromatiques-herbacés (romarin, basilic) et s'associe naturellement avec des bases amères-aromatiques comme vétiver et encens. En tant qu'huile d'agrumes pressée à froid, elle contient probablement des furocoumarines et doit être considérée comme phototoxique pour les applications sur peau laissée à découvert selon la norme IFRA 089.
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Lorsque Slow Food a désigné le Chinotto di Savona comme un Presidio en 2004, il ne restait que quelques dizaines d’arbres dans toute la province de Savona. En 2020, les efforts de replantation avaient porté le nombre à environ 3 500 arbres. Le premier atelier ligure de confisage du fruit de chinotto a été fondé à Savona en 1877 par la société Silvestre-Allemand, qui s’était installée depuis Apt en Provence où elle opérait depuis 1780.
Extraction & Chimie
Méthode d'extraction : Expression à froid (sfumatura) de l’écorce de fruit, méthode traditionnelle en Calabre et en Sicile. La distillation à la vapeur d’écorce séchée est également documentée (Chialva & Doglia, 1990). L’expression à froid préserve la teneur en furocoumarines ; la distillation à la vapeur les élimine mais modifie le profil olfactif — l’huile distillée paraît plus plate, avec moins de caractère amer d’écorce. L’extraction supercritique au CO₂ est utilisée pour les extraits de chinotto de qualité alimentaire mais reste rare dans les filières de la parfumerie. Les données de rendement spécifiques au chinotto sont peu documentées dans la littérature ; les rendements d’huile d’écorce de Citrus aurantium (orange amère) comparables varient de 0,3 à 0,5 % par expression à froid.
Citrus × myrtifolia Raf. (syn. Citrus aurantium var. myrtifolia)
Statut IFRA
Restreint — l'huile de chinotto pressée à froid contient probablement des furocoumarines (comme la plupart des huiles de zestes d'agrumes exprimées). La norme IFRA 089 s'applique : la quantité totale de bergaptène dans les produits destinés à rester sur la peau ne doit pas dépasser 0,0015 % (15 ppm) pour la peau exposée au soleil. L'huile distillée à la vapeur n'est pas phototoxique.
Synonymes
ORANGE FEUILLE DE MYRTE · CHINOIS
Propriétés Physiques
Puissance Olfactive
Moyen
Apparence
Liquide mobile jaune à doré
Point Éclair
~120 °F TCC (~49 °C)
Densité
0,840 à 0,860 @ 25 °C (est)
En Parfumerie
L'huile de chinotto agit comme une note de tête amère-citronnée — pas une note de cœur, malgré sa tenue légèrement plus longue que celle du citron ou de l'orange douce. Sa fonction est d'offrir une ouverture sèche, adulte, de style apéritif, qui évite la douceur confite de la mandarine ou la fraîcheur propre de la bergamote. Sur le plan de la composition, elle fonctionne dans les eaux de Cologne et les structures fougère où une attaque hespéridée amère est nécessaire avant que les herbes aromatiques ne prennent le relais. Elle peut remplacer ou compléter la bigarade (orange amère) dans les ouvertures chyprées, offrant un caractère terroir plus spécifique. La trace de nootkatone (0,7 %) lui confère une compatibilité inhabituelle avec les accords à base de pamplemousse et les bases boisées-ambre. Le chinotto se place bien au-dessus du vétiver, du patchouli ou de l'encens dans la pyramide, servant de pont entre les agrumes lumineux et les cœurs aromatiques-boisés plus sombres. Il peut ancrer un accord italo-herbacé aux côtés du basilic, du romarin et de la sauge sclarée.
