Choya Loban

Ce que c’est

Le choya loban s’obtient en chauffant du benjoin dans de la terre cuite spécialement préparée, ce qui donne un aromatique franc et fumé. Le benjoin est une résine balsamique recueillie sur l’écorce de plusieurs espèces d’arbres du genre Styrax. En Inde, le benjoin est aussi appelé loban, bien que ce terme soit, par l’arabe lubān, un nom générique des encens de type oliban. Le benjoin du Siam provient de Styrax tonkinensis, qui pousse en Thaïlande, au Laos, au Cambodge et au Vietnam. Un producteur fabrique l’attar à Kannauj, qu’il présente comme la capitale historique du parfum en Inde.

Chimie

La distillation destructive décompose une matière en la chauffant à haute température ; le terme s’applique en général à une matière organique chauffée sans air, ou avec très peu d’oxygène ou d’autres réactifs. C’est une application de la pyrolyse, qui fragmente les grosses molécules. Certaines fractions polymérisent ou condensent de petites molécules en molécules plus grosses, notamment des substances goudronneuses stables à la chaleur et des charbons. Le principal constituant actif de la résine de benjoin est l’acide benzoïque. Le benjoin de Sumatra contient de l’acide cinnamique en plus de l’acide benzoïque, contrairement au benjoin du Siam. Une composition qualitative typique du choya loban comprend des composés aromatiques de la résine de benjoin de type benzoïque et cinnamique, ainsi que des notes torréfiées ou pyrolysées caractéristiques du choya. Le choya loban est décrit comme une matière de parfumerie, et non comme une huile essentielle distillée.

Usages

Le benjoin, résine utilisée ici, est brûlé sur du charbon comme encens dans les temples hindous d’Inde ; il entre aussi dans les cosmétiques, la médecine vétérinaire et les bougies parfumées.

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