Thé Earl Grey : naturel ou synthétique ?

Une note de fantaisie ou un concept, pas une matière unique.

Thé Earl Grey

AccordVERTS, HERBES ET FOUGÈRESagrume · frais · chaud

TêtePyramide

—Puissance

—Tenue

4Origines

Note éditorialeNous ne détenons aucun droit sur cette matière, son nom ou sa marque. Cette fiche relève du journalisme éditorial indépendant, publié au titre de la liberté d’expression.

Spécimen

Thé Earl Grey ingrédient de parfum — Tête

Camellia sinensis (thé) aromatisé à Citrus bergamia (bergamote)

Fantaisie/Concept

Définition

Le thé Earl Grey est un thé noir aromatisé à l’huile de bergamote.

AGRUMES FRAIS FRUITÉ FLORAL BALSAMIQUE

Type: Accord
Famille olfactive: Agrumes
Source: Thé noir aromatisé à l’huile de bergamote

Instruments

Pyramide

TTête

CCœur

FFond

Pays producteurs

Chine Inde Kenya (thé) Italie (bergamote)

Sentir

L’huile de bergamote, qui aromatise l’Earl Grey, se décrit comme fraîche, zestée et proche de la lavande. Sa note de tête est extrêmement riche, douce et fruitée, suivie de nuances florales et balsamiques. L’Earl Grey est parfois mélangé à du lapsang souchong, qui lui apporte un caractère fumé.

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L’histoire

Définition

Le thé Earl Grey est un mélange de thés noirs de Chine aromatisés à l’huile de bergamote. Traditionnellement, il était préparé avec des thés noirs comme le keemun chinois et se buvait donc sans lait. Il arrive que des feuilles de thé vert ou d’oolong remplacent le thé noir. Beaucoup d’Earl Grey, sinon la plupart, utilisent à la place d’autres arômes naturels ou artificiels, ou des huiles de synthèse, ce qui coûte moins cher et assure une meilleure conservation.

Le nom Earl Grey, appliqué au thé, n’est pas une marque déposée. De nombreuses maisons de thé en proposent leur propre version, avec une grande variété de feuilles et d’additifs.

Les feuilles de thé

Le thé provient des feuilles de Camellia sinensis, arbuste à feuillage persistant de la famille des Theaceae. Comme les autres thés noirs, les feuilles employées dans l’Earl Grey sont vertes à la récolte et s’oxydent pendant la transformation. Leur composition chimique en est modifiée, ce qui donne une couleur plus foncée et un goût plus marqué. Le thé vert perd généralement sa saveur en un an, alors que le thé noir la conserve plusieurs années.

La bergamote

Le bergamotier (Citrus bergamia) est un petit agrume qui fleurit en hiver. Il s’agit probablement d’un hybride du citronnier et du bigaradier. Le fruit a la taille d’une orange, avec une couleur jaune ou verte proche de celle d’un citron vert selon sa maturité. Il est cultivé en grand en Calabre, en Italie, qui assure 90 % de la production mondiale d’huile de bergamote.

L’huile de bergamote

L’huile essentielle de bergamote est un mélange complexe de nombreuses classes de substances organiques, dont des terpènes, des esters, des alcools et des aldéhydes. Sa fraction volatile comprend du limonène (de 25 à 53 %), du linalol (de 2 à 20 %) et de l’acétate de linalyle (de 15 à 40 %). L’acétate de linalyle est l’ester acétique du linalol et l’un des principaux composants des huiles essentielles de bergamote. L’arôme caractéristique des huiles d’agrumes est dû surtout au linalol, au citral et à l’acétate de linalyle. L’huile essentielle de bergamote renferme une quantité notable de bergaptène, substance phototoxique dont le nom vient de la bergamote.

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Histoire

La plus ancienne mention d’un thé aromatisé à la bergamote remonte à 1824, mais l’article en question ne parle pas d’Earl Grey. La bergamote semble avoir servi à relever le goût de thés de mauvaise qualité. Son emploi comme aromatisant et comme senteur est bien antérieur à tout lien avec l’Earl Grey : elle entrait dans le tabac à priser dès le début du XVIIIe siècle. En 1837, des poursuites furent engagées contre une société accusée d’ajouter secrètement de la bergamote pour faire passer son thé pour un produit supérieur et le vendre plus cher.

On a avancé que le mélange portait le nom de Charles Grey, 2e comte Grey, Premier ministre britannique dans les années 1830. La famille Grey affirme qu’un mandarin chinois composa ce thé spécialement pour lord Grey, afin qu’il convienne à l’eau de Howick Hall. Jacksons of Piccadilly rapporte que lord Grey remit la recette à George Charlton, associé de Robert Jackson & Co., en 1830.

Des publicités anciennes des années 1850 et 1860 évoquent le Grey’s Tea ou le Grey’s mixture, la plus ancienne étant attribuée à un négociant en thé nommé William Grey en 1852. Le premier exemple de l’expression Earl Grey tea dans les archives de l’Oxford English Dictionary date de 1929, bien que l’Earl Grey’s mixture soit connu depuis 1891.

Le saviez-vous ?

Les zestes de 100 bergamotes donnent environ 3 onces (85 g) d’huile de bergamote. Les écorces restantes servaient traditionnellement à fabriquer de petites boîtes souvenirs ou des tabatières. La plus ancienne mention d’huile de bergamote dans un parfum date de 1714. L’huile essentielle de bergamote contient plus de bergaptène que toute autre huile essentielle d’agrume.

Extraction et chimie

Méthode d’extraction

L’huile s’obtient par râpage et pression à froid du zeste du fruit. Les méthodes modernes font appel à des machines appelées peeleuses, qui raclent la surface du fruit sous un filet d’eau ; l’émulsion est dirigée vers des centrifugeuses qui séparent l’essence de l’eau.

Formule: Mélange naturel complexe (constituants clés : acétate de linalyle C₁₂H₂₀O₂ ; linalol)
Botanique: Camellia sinensis (thé) aromatisé à Citrus bergamia (bergamote)
Apparence: Mélange de feuilles de thé et de zestes de bergamote

Statut IFRA

Voir la note

Aucune norme IFRA pour la matière elle-même (51e amendement)

Propriétés physiques

Note: Composant huile de bergamote : densité relative de 0,875 à 0,883 et indice de réfraction de 1,4640 à 1,4690, tous deux à 20 °C

En parfumerie

L’huile de bergamote, qui aromatise l’Earl Grey, s’emploie notamment dans les notes de tête florales pour accompagner les accords de thé et d’agrumes. Elle sert aussi au cœur des compositions boisées ou ambrées, où elle apporte de la fraîcheur. La bergamote est le pilier du premier accord de la parfumerie moderne : l’eau de Cologne. Du début du XVIIIe siècle à nos jours, elle entre dans tous les types de parfums pour leur donner fraîcheur et naturel. L’huile essentielle de bergamote est aussi utilisée en cosmétique, en aromathérapie, ainsi que comme arôme dans l’alimentation et les boissons.

Rôle dans la formule

01modificateur

02note signature

03agent liftant

04mélangeur

05volumeur

06fraîcheur

Disponible en

accord synthétique note fantaisie

Voir aussi

8 notes

Immortelle aromatique · miel · herbacé Basilic aromatique · vert · herbacé Tabac chaud · sucré · cuiré Thé vert · aromatique · sec Poivre noir épicé · chaud · aromatique Eau bénite frais · floral · vert Gin agrume · frais · vert Crème pour les mains crémeux · musqué · agrume

Les sept extraits

INSULINE SAFRINE DOPPEL DANCERS ALBÂTRE SÉPIA GRAVITAS CAPITALE SIMILI MIRAGE ROSE MONOTONE NUIT ÉLASTIQUE Coffret découverte

Extrait de parfum Parfum de Niche

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