Fleur de Pitaya

La fleur

La fleur est portée par le Selenicereus undatus, anciennement Hylocereus undatus, un cactus cultivé pour ses fruits, appelé pitahaya ou fruit du dragon. Ses fleurs parfumées et nocturnes mesurent de 25 à 30 cm de long et de 15 à 17 cm de large. Les tépales intérieurs sont blancs. Les tépales extérieurs sont vert jaunâtre ou blanchâtres, rarement teintés de rose.

Parmi les trois à cinq boutons qui apparaissent sur les bords des tiges, deux ou trois peuvent se développer en boutons floraux en 13 jours environ, et l’anthèse survient après 16 à 17 jours. Les fleurs s’ouvrent rapidement entre 18 h 40 et 19 h, et la floraison est terminée vers 22 h. À 2 h du matin, une fois la pollinisation achevée, la fleur commence à se faner. Elle ne dure qu’une nuit et se referme tôt le lendemain matin.

Pollinisation

La fleur ne s’ouvre qu’une seule fois dans la nuit, et son parfum attire les insectes. Les papillons de nuit et les chauves-souris sont de bons pollinisateurs, car les fleurs s’ouvrent la nuit, lorsque les abeilles sont inactives. Cependant, la pollinisation par les papillons de nuit et les chauves-souris a rarement été observée. Les fleurs de certains cultivars restent ouvertes en début ou en milieu de matinée et peuvent être visitées par des abeilles. Hylocereus undatus n’a pas besoin de pollinisation biotique pour produire des fruits.

La plante

Selenicereus undatus est l’espèce la plus cultivée de son genre. Elle est utilisée à la fois comme plante grimpante ornementale et comme culture fruitière. L’espèce est originaire du Mexique au Honduras. L’épithète undatus signifie « ondulé » en latin et fait référence aux bords ondulés des côtes des tiges.

Cierge à floraison nocturne

Cierge à floraison nocturne est un nom commun désignant de nombreux cactus céroïdes qui fleurissent la nuit. Les fleurs séchées du cierge à floraison nocturne sont un ingrédient courant des soupes cantonaises mijotées longuement.

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