キャットニップ

植物学

キャットニップ（Nepeta cataria）はシソ科のハーブです。原産地は南ヨーロッパと東ヨーロッパ、中東北部、中央アジアで、北ヨーロッパ、ニュージーランド、北アメリカに広く帰化しています。草丈30～100 cmに育つ短命の多年草で、通常は複数の茎を持ちます。1753年にカール・リンネによって記載されました。栽培品種 Nepeta cataria 'Citriodora'（レモンキャットミントとも呼ばれます）は、葉に強いレモンの香りがあります。Nepeta cataria は庭園用の観賞植物としても栽培されています。

化学

ネペタラクトンは、Nepeta cataria の精油の主要な化学成分です。ネペタラクトンは二環式モノテルペンです。ネペタラクトン類は、キャットニップやイヌハッカ属（Nepeta）の一部の植物が生成する、イリドイド類縁体の立体異性体群です。イランで栽培されたキャットニップの精油では、すべての生育段階で2種類のネペタラクトン異性体が主要化合物であり、その割合は55～58％と30～31.2％でした。ネペタラクトン異性体はすべての生育段階で主要成分であり、花蕾期に最大量に達しました。

精油の組成は産地によって一様ではありません。主成分の量は、植物の起源、土壌と気候、生育段階、そして蒸留前の原料の乾燥方法によって変わります。ブルガリアで栽培された N. cataria の精油は、β-シトロネロール（26.31％）、ゲラニオール（15.92％）、ネラール（11.45％）、ネロール（9.56％）、カルバクロール（6.04％）、β-シトロネラール（5.35％）を主成分としていました。この精油ではネペタラクトン類の量はごくわずかでした。一部の研究では、キャットニップ精油からネペタラクトン類は検出されず、1,8-シネオールとα-シトラールが最も多い化合物として報告されています。

キャットニップのケモタイプは5つにまとめられており、ネペタラクトン類が優勢なもののほか、ゲラニオールに富むもの、ネロールに富むものなどがあります。中間型のケモタイプと、酸化カリオフィレンに富むケモタイプも確認されています。レモンキャットニップでは、ゲラニオールをネペタラクトン類に変換する酵素が働かないため、ゲラニオール、ネロール、それらのアルデヒドであるゲラニアールとネラール、そしてシトロネロールが精油の主体となります。

昆虫と猫への作用

ネペタラクトンは蚊やハエの忌避剤です。水蒸気蒸留したキャットニップ精油は、特に蚊、ゴキブリ、シロアリなどの昆虫を寄せつけません。ネペタラクトン類は猫を引き寄せ、キャットニップが飼い猫に引き起こす行動上の反応をもたらします。猫の約3分の1はキャットニップの影響を受けません。猫は鋤鼻器官ではなく嗅上皮でネペタラクトンを感知します。

—

関連： アルファピネン · アンジェリカ · アンジェリカルート · アンジェリカルートオイル · アルテミシア · バレンワート · ビーチヒーザー · ベヒニツリー