マンドレイク

マンドレイク（Mandragora officinarum）は、地中海地域原産のナス科（Solanaceae）の多年草です。根は長くて太く、しばしば枝分かれしており、茎はほとんどなく、葉はロゼット状に根元から出ます。花は鐘形で、花後には黄色または橙色の液果がなります。花期は秋から春（9月から4月）です。

毒性と化学成分

マンドラゴラ属の植物にはいずれも、生理活性の非常に強いアルカロイド、とりわけトロパンアルカロイドが含まれています。生の植物や乾燥した根に含まれるアルカロイドには、アトロピン、ヒヨスチアミン、スコポラミンがあります。これらのアルカロイドのために、植物、特に根と葉は有毒です。マンドレイクの根を摂取すると、嘔吐や下痢などの有害な作用が生じるおそれもあります。マンドラゴラ属の植物化学に関する総説では、80を超える物質が確認され、そのうち37についてはくわしい化学構造が示されました。

伝統的な用途

根には幻覚作用と麻酔作用があります。十分な量を摂ると意識を失わせるため、古代には外科手術の麻酔薬として用いられました。かつては、細かくすりおろした根の汁をリウマチの痛みを和らげるために外用しました。また、憂うつ、けいれん、躁状態の治療には内服されました。

民間伝承

マンドレイクの根は、しばしば人の姿に似ています。ある迷信では、この根を引き抜いた者は地獄に落とされるとされ、根は地面から引き抜かれるときに悲鳴を上げ、それを聞いた者は死ぬといわれました。人々は根を動物の体に結びつけ、その動物に根を土から引き抜かせたこともあります。

—

関連： アルファピネン · アンジェリカ · アンジェリカの根 · アンジェリカ根油 · アルテミシア · イカリソウ · ビーチヒーザー · ベヒニツリー