Jojoba (Simmondsia chinensis) er en eviggrønn, særbu busk som er hjemmehørende i det sørvestlige USA og det nordlige Mexico. Den er den eneste arten i familien Simmondsiaceae. Jojoba dyrkes for den flytende voksen i frøene, som vanligvis kalles jojobaolje. Oljen utgjør omtrent 50 % av vekten til jojobafrøet.
Planten er en busk som vokser naturlig i Sonoraørkenen, Coloradoørkenen og Baja California-ørkenen, blant andre leveområder. I USA finnes den i det sørlige California, Arizona og Utah, og i Mexico i delstaten Baja California. Jojoba blir vanligvis 1-2 meter høy, med en bred, tett krone. Blomstene er små og gulgrønne, med 5-6 begerblad og ingen kronblad. Hver plante er særbu, og i naturen er forholdet mellom kjønnene 5 hanner per hunn. Bare hunnbuskene bærer frø som kan brukes til produksjon av jojobaolje.
Det modne frøet er hardt, mørkebrunt og ovalt. Jojobagenomet ble sekvensert i 2020. Plantasjer er etablert i ørken- og halvørkenområder, hovedsakelig i Argentina, Australia, Israel, Mexico, Peru og USA. Busken foretrekker lett jord med grov tekstur og tåler saltholdig jord og næringsfattig jord.
Oljen er en rettkjedet voksester med svært lange kjeder (C36-C46), ikke et triglyserid, og ligner derfor mer på hvalolje enn på tradisjonelle vegetabilske oljer. Voks utgjør omtrent 98 % av oljen, hovedsakelig voksestere med små mengder frie fettsyrer, alkoholer og hydrokarboner. Steroler, vitaminer og noen få triglyseridestere finnes også. Oljen inneholder en høy andel enumettede fettsyrer, hovedsakelig 11-eikosensyre. Syrene og alkoholene i esterne er begge cis-enumettede ved ω-9-posisjonen. Et derivat av jojobaolje, jojobaestere, er en fast voks som er svært lik spermasett både kjemisk og fysisk.
Jojobaolje er relativt holdbar sammenlignet med andre planteoljer, hovedsakelig fordi den inneholder få triglyserider. Den naturlige oljen motstår harskning takket være naturlige antioksidanter, α-, γ- og δ-tokoferolene. Fjerning av disse antioksidantene ved bleking eller stripping fører til et kraftig fall i oksidasjonsstabiliteten. Oljen er løselig i vanlige løsemidler som benzen og kloroform, men er i praksis ikke blandbar med metanol.
Jojobaolje brukes i hundrevis av produkter, blant annet kosmetikk, legemidler, lim og smøremidler. Den har også industriell verdi som middel mot gnagere, insektmiddel, smøremiddel, tensid og energikilde for bioenergi.
Oʼodham-folket, en amerikansk urfolksstamme, utvant oljen fra jojobafrø for å behandle sår. Navnet «jojoba» er en hispanisering av hohohwi på oʼodham. Archibald Menzies, botanikeren i Vancouver-ekspedisjonen som ankom Santa Barbara i november 1793, fikk jojobafrukt og -planter av en pater ved misjonen i San Diego. De overlevde reisen tilbake til Storbritannia og ble plantet i Royal Botanic Gardens i Kew. I 1943 var jojobaolje blant de naturlige ressursene fra U.S. som ble brukt under krigen som tilsetningsstoff i motorolje, transmisjonsolje og differensialolje. Til tross for det vitenskapelige navnet er planten ikke hjemmehørende i Kina. Botanikeren Johann Link kalte den opprinnelig Buxus chinensis etter å ha feiltolket en etikett på en samling med «Calif», som viste til California, som «China». Thomas Nuttall samlet jojoba på nytt i 1836 og beskrev den i 1844 som Simmondsia californica, men prioritetsreglene krever at det opprinnelige artsepitetet brukes.
Utforsk alle de sju ekstraktene i Oppdagelsessett.
—
Relatert: 4-metylanisol · Almasiga · Arnika · Assam-te · Calycanthus · Kamfer · Kanvas · Karvon
