Chai Hu

Botânica

Bupleurum chinense é uma planta da família Apiaceae, nativa da Ásia Oriental. As suas folhas são longas e finas e assemelham-se às do funcho. O género Bupleurum tem cerca de 190 espécies. O nome do género deriva do latim boupleuron, costela de boi, e descreve a forma das raízes. A maioria das espécies de Bupleurum são ervas perenes com umbelas compostas.

Uso tradicional

De acordo com a teoria da medicina tradicional chinesa (MTC), considera-se que Radix Bupleuri regula o metabolismo externo e interno e acalma o fígado. Tem sido amplamente utilizado no tratamento da gripe, febre, inflamação, malária, perturbações menstruais e hepatite na China, no Japão, na Coreia e noutros países asiáticos. A edição de 2015 da Farmacopeia Chinesa lista 97 medicamentos patenteados chineses que contêm Radix Bupleuri. A Farmacopeia Chinesa recomenda uma dose diária de 3 a 10 g. Radix Bupleuri também pode causar hepatotoxicidade, sobretudo em doses elevadas e com utilização prolongada.

Química

A planta contém óleos essenciais, saponinas triterpenoides, poliacetilenos, flavonoides, lignanas, ácidos gordos e esteróis. As saikosaponinas são os principais compostos bioativos da raiz. No género Bupleurum, as saikosaponinas podem representar até 7% do peso seco total das raízes. Os óleos essenciais das raízes de 10 espécies chinesas de Bupleurum são constituídos principalmente por aldeídos e ácidos alifáticos. O hexanal e o heptanal encontram-se entre estes aldeídos, enquanto os óleos das espécies europeias são, em vez disso, ricos em alfa-pineno, beta-pineno, limoneno e 1,8-cineol.

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