Cistus Incanus

Cistus, do grego kistos, é um género com cerca de 34 espécies de arbustos perenes que crescem em solos secos ou rochosos por toda a região mediterrânica. Cistus creticus é originário das regiões central e oriental da bacia do Mediterrâneo, incluindo Marrocos, a Córsega e a Sardenha, Itália e o sudeste da Europa, a Turquia e o Levante. Geralmente tem flores cor-de-rosa com 4.5-5 cm (1.8-2.0 in) de diâmetro, mas a espécie apresenta grande variabilidade. São aceites duas subespécies: Cistus creticus subsp. creticus, na região central e oriental da bacia do Mediterrâneo, e Cistus creticus subsp. trabutii, em Marrocos. Cistus creticus pertence ao clado de espécies com flores púrpuras e cor-de-rosa, num subclado com Cistus heterophyllus e Cistus albidus.

Linnaeus usou pela primeira vez o nome Cistus incanus em 1753 e o nome Cistus creticus em 1762. Tal como é usado por muitos autores, mas não por Linnaeus, o nome C. incanus refere-se a Cistus creticus, em particular a C. creticus subsp. eriocephalus. Já em 1904 se reconheceu que o Cistus incanus de Linnaeus era um híbrido. Cistus × incanus é uma planta arbustiva, com cerca de 1 m (3 ft) de altura, folhas verde-acinzentadas e flores cor-de-rosa a púrpuras. Devido à confusão na nomenclatura, as plantas descritas com o nome Cistus incanus podem, na realidade, pertencer a espécies diferentes.

Os tricomas tufosos e estrelados, bem como os tricomas glandulares alongados de Cistus, produzem e segregam uma resina. Em algumas espécies, por exemplo C. creticus subsp. creticus, esta resina é rica em metabolitos como agliconas de flavonoides, glicósidos e terpenoides, incluindo diterpenos do tipo labdano. A análise química das partes aéreas e do óleo essencial de Cistus creticus subsp. creticus, proveniente de Creta, revelou vários diterpenos do tipo labdano, sobretudo óxido de manoi e 13-epi-óxido de manoi. A resina, o ládano, produzida por C. creticus em Creta, na Grécia e em Chipre, e por C. ladanifer em Espanha, é exportada para vários países árabes, onde é usada como incenso. A exploração de C. creticus na ilha de Creta para extração da resina está a diminuir continuamente.

A resina era usada como ingrediente de incenso e, na medicina, para tratar constipações, tosse, problemas menstruais e reumatismo. Na Antiguidade, produzia-se ládano nas margens do mar Mediterrâneo.

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