Cubeba ou Pimenta-de-cauda

Botânica

O cubeba é uma planta perene trepadeira lenhosa, com 5-15 m de altura. É cultivada sobretudo em Java e Sumatra, daí ser por vezes chamada pimenta-de-Java. O cubeba comercial consiste nas bagas secas, semelhantes em aparência à pimenta-preta, mas com os pedúnculos intactos; estes dão à pimenta-de-cauda o seu nome. O pericarpo seco é enrugado e a sua cor varia entre o castanho-acinzentado e o preto. A semente é dura, branca e oleosa.

Química

Numa análise, o metileugenol (41.31%), o eugenol (33.95%), o beta-cubebeno (18.3%) e o alfa-cubebeno (4.1%) eram os componentes predominantes do óleo essencial, enquanto o cubebol (26.1%) e o beta-cubebeno (12.3%) eram os principais compostos da oleorresina. Num quimiotipo do óleo dos frutos com metileugenol/eugenol, os fenilpropanoides eram a principal classe caracterizada (75.41%). Outros estudos descrevem os hidrocarbonetos sesquiterpénicos como a principal classe de constituintes, com o monoterpeno sabineno presente em grandes quantidades, até 29.6%. O cubebeno tem a fórmula C₁₅H₂₄ e apresenta-se em duas formas, α- e β-. Diferem apenas na posição do grupo alqueno. O cubebeno é um líquido viscoso verde-pálido. A cubebina (C₂₀H₂₀O₆) é um composto orgânico cristalino isolado da torta de cubeba.

Sabor e utilização na cozinha

O sabor das bagas é descrito como picante, acre, ligeiramente amargo e persistente. Na cozinha marroquina, o cubeba é popular em pratos salgados e pastelaria, como os markouts e a mistura de especiarias Ras el hanout.

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