Árvore-de-pimenta

O que é

Peppertree é um nome comum de Schinus molle, também conhecida como pimenteira-do-Peru. Schinus terebinthifolia é conhecida como pimenteira-do-Brasil. Ambas as espécies pertencem à família do caju, Anacardiaceae. Schinus molle é nativa de uma área que se estende dos Andes peruanos ao sul do Brasil. Schinus molle não tem qualquer relação com a pimenta-preta (Piper nigrum).

Planta e fruto

Os frutos de Schinus molle são drupas redondas, com 5-7 mm de diâmetro, que passam do verde ao vermelho, rosa ou arroxeado. A casca, as folhas e as bagas são aromáticas quando esmagadas. Os frutos são frequentemente vendidos como «pimenta-rosa». As bagas secas da espécie aparentada Schinus terebinthifolia também são por vezes chamadas pimenta-rosa e são usadas como especiaria. Schinus molle é plantada sobretudo como árvore ornamental.

Composição química

Os monoterpenos hidrocarbonetos são os principais constituintes dos óleos das folhas e dos frutos de Schinus molle, representando 49,70% e 42,65%, respetivamente. Numa análise do óleo das folhas de Schinus molle, o alfa-felandreno é o principal composto volátil, com 32,68%, seguido do D-limoneno (12,59%) e do beta-felandreno (12,24%). O óleo dos frutos contém hidrocarbonetos terpénicos, como o limoneno (4 a 9%) e o mirceno (5 a 19%). O óleo dos frutos também contém carvacrol, um composto fenólico, numa proporção de 0,6 a 1%. O óleo dos frutos de Schinus molle recolhidos na Tunísia continha α-felandreno, com 46,52%, e β-felandreno, com 20,81%.

Utilizações

As bebidas e os xaropes têm sido aromatizados com extratos de Schinus molle. A árvore também tem sido utilizada na produção de especiarias.

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