Pimenta Rosa (Schinus molle)

Schinus molle é uma árvore de folha persistente que pode atingir 15 m e é nativa de uma região que se estende dos Andes peruanos ao sul do Brasil. É a maior de todas as espécies de Schinus. A palavra molle vem de mulli, a palavra quíchua para a árvore. Apesar do nome comum, o fruto não é uma pimenta: a árvore não pertence à família Piperaceae e não tem qualquer relação com a pimenta-preta (Piper nigrum).

Os frutos são drupas redondas com 5-7 mm de diâmetro, que passam de verde a vermelho, rosa ou arroxeado. As flores masculinas e femininas surgem em plantas distintas, e as pequenas flores brancas nascem em panículas nas extremidades dos ramos pendentes. A casca, as folhas e as bagas são aromáticas quando esmagadas. As bagas cor-de-rosa ou vermelhas são vendidas como pimenta-rosa e muitas vezes misturadas com pimenta comercial. A árvore também tem sido utilizada para a produção de especiarias, mas é sobretudo plantada como árvore ornamental.

As bagas secas da espécie aparentada Schinus terebinthifolia, a aroeira-vermelha, também são por vezes chamadas pimenta-rosa. Numa análise, o óleo do fruto de Schinus molle era rico em monoterpenos hidrocarbonados (42,65%), ao contrário do óleo de Schinus terebinthifolius, que apresentava um teor elevado de sesquiterpenos hidrocarbonados (40,57%). Os extratos de S. molle têm sido utilizados para aromatizar bebidas e xaropes.

Um óleo do fruto apresentou um teor elevado de α-felandreno (46,52%) e β-felandreno (20,81%). A composição do óleo varia consideravelmente consoante os fatores geográficos e ambientais, e estão descritos quimiotipos ricos em α-felandreno ou em sabineno.

O fruto e as folhas são potencialmente tóxicos para aves de capoeira, porcos e possivelmente vitelos. Existem também registos de crianças pequenas que sofreram vómitos e diarreia após comerem o fruto. Schinus molle não tem o estatuto de geralmente reconhecido como seguro (GRAS) da Food and Drug Administration dos Estados Unidos. A árvore é resistente à seca e tornou-se uma erva daninha invasora grave a nível internacional.

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