Pimenta Peruana

Pimenta-peruana Pimenta, conhecida cientificamente como Schinus molle, é utilizada como matéria-prima em perfumaria. Os frutos são drupas redondas, com 5-7 mm de diâmetro, que passam de verdes a vermelhos, cor-de-rosa ou arroxeados. A casca, as folhas e as bagas são aromáticas quando esmagadas.

Origem e produção

A Schinus molle é nativa da zona árida do norte da América do Sul e dos desertos andinos do Peru, estendendo-se até ao centro da Argentina e do Chile. Depois de estabelecida, a árvore é extremamente resistente à seca. Naturalizou-se amplamente em todo o mundo. O nome da espécie, molle, é uma corrupção do nome indígena mulli e não indica suavidade.

Composição química

O óleo dos frutos contém hidrocarbonetos terpénicos, entre eles o limoneno (4 a 9%), o α-felandreno (cerca de 25%) e o mirceno (5 a 19%). Contém também o composto fenólico carvacrol, numa concentração de 0,6 a 1%. O óleo das folhas contém hidrocarbonetos monoterpénicos e sesquiterpénicos, por exemplo, β-pineno (cerca de 14%) e sabineno (cerca de 13%).

Utilizações e história

Os frutos cor-de-rosa/vermelhos bagas são vendidos como pimenta-rosa e são muitas vezes misturados com pimenta comercial. As bagas secas da espécie aparentada Schinus terebinthifolia, a aroeira-vermelha, também são por vezes chamadas pimenta-rosa. Sendo membros da família do caju, os grãos de pimenta-rosa podem provocar reações alérgicas, incluindo anafilaxia, em pessoas com alergia a frutos de casca rija. A madeira resistente da árvore é usada para fabricar selas. As folhas também são usadas para tingir tecidos com corantes naturais na região andina. Há provas arqueológicas de que o Estado Wari do Horizonte Médio (600-1000 d.C.) utilizava extensivamente as drupas para produzir chicha, uma bebida alcoólica fermentada. Os Incas usavam a parte exterior doce dos frutos maduros para fazer uma bebida. Os extratos da planta têm sido usados para aromatizar bebidas e xaropes. O óleo dos frutos era um substituto popular do óleo de pimenta-preta quando este escasseava e, atualmente, é usado apenas ocasionalmente na aromatização de alimentos.