Pimenta

A pimenta-preta (Piper nigrum) é uma trepadeira com flor da família Piperaceae, cultivada pelo seu fruto, o grão de pimenta. Os grãos de pimenta e a pimenta moída deles obtida podem ser designados simplesmente por pimenta ou, mais especificamente, por pimenta-preta (fruto verde cozido e seco), pimenta-verde (fruto verde seco) ou pimenta-branca (sementes do fruto maduro). A pimenta-preta é nativa das florestas tropicais perenifólias da costa de Malabar, no sudoeste da Índia. No século XVI, começou a usar-se a palavra pimenta também para designar a malagueta do Novo Mundo (género Capsicum), que não é estreitamente aparentada.

A pungência da pimenta deve-se à piperina e o seu aroma ao óleo essencial. A piperina é um alcaloide extraído da Piper nigrum e responsável pela pungência da pimenta-preta. A pimenta-preta contém entre 4,6 e 9,7% de piperina em massa, e a pimenta-branca contém uma quantidade ligeiramente superior. Os grãos de pimenta da costa de Malabar, na Índia, são aromáticos por conterem uma abundância de óleo essencial, enquanto os da Malásia e da Indonésia tendem a conter menos óleo essencial e mais piperina, sendo, por isso, pungentes em vez de aromáticos.

Foram identificados mais de cem compostos no óleo de pimenta-preta. O óleo é composto sobretudo por hidrocarbonetos monoterpénicos (47-64%), seguidos de hidrocarbonetos sesquiterpénicos (30-47%). Os principais componentes frequentemente referidos nos óleos de Piper nigrum parecem ser β-cariofileno, limoneno, β-pineno, α-pineno, δ-3-careno, sabineno e mirceno, com grandes variações nas respetivas percentagens. Estas variações poderão dever-se a diferenças nos fatores ambientais, na variedade da planta, nas práticas de cultivo, na fase da colheita e no método de extração. Cinco óleos da região costeira oriental de Madagáscar eram compostos sobretudo por hidrocarbonetos monoterpénicos (59,2-80,1%) e hidrocarbonetos sesquiterpénicos (17,0-37,7%), enquanto os terpenoides oxigenados representavam cerca de 1,3-2,7%. Nestes óleos, os principais componentes eram α-pineno (5,1-28,7%), β-cariofileno (8,7-25,6%), limoneno (15,1-19,5%), β-pineno (9,1-15,3%) e δ-3-careno (9,0-12,8%). Uma análise de agrupamentos dos óleos desse estudo e da literatura revelou quatro grupos claramente definidos, com base nas concentrações relativas dos principais componentes.

O β-cariofileno é um sesquiterpeno bicíclico natural, amplamente presente na natureza. É um constituinte de muitos óleos essenciais, incluindo os de cravinho, Cannabis sativa, copaíba, alecrim e lúpulo. O cariofileno é um dos compostos químicos que contribuem para o aroma da pimenta-preta. A camada exterior do fruto, que permanece na pimenta-preta, também contém terpenos que contribuem para o aroma, incluindo germacreno (11%), limoneno (10%), pineno (10%), alfa-felandreno (9%) e beta-cariofileno (7%). Terpenos deste tipo conferem notas cítricas, amadeiradas e florais. Estes terpenos estão praticamente ausentes na pimenta-branca, uma vez que a fermentação e outros processos removem a camada do fruto.

Em 2023, a produção mundial de grãos de pimenta-preta foi de 855 105 toneladas. A piperina tem a fórmula C₁₇H₁₉NO₃ e uma massa molar de 285,34 g/mol. Como se dissolve mal em água, a piperina é normalmente extraída da pimenta-preta com solventes orgânicos, como diclorometano ou etanol.

Esta nota na PREMIEREPEAU. Albâtre Sépia · Doppel Dancers · Rose Monotone. Experimente os sete extratos em Conjunto de Descoberta.

—

Relacionado: Pimenta-de-bengala · Óleo de pimenta-preta · Pimenta-de-cubeba ou pimenta-de-cauda · Pimenta-fantasma · Pimenta-da-guiné · Pimenta-japonesa · Árvore-da-pimenta · Pau-pimenta