Erígeron

Erigeron é um grande género de plantas da família das compostas (Asteraceae). O género conta com cerca de 460 espécies. Tem uma distribuição cosmopolita, e a maior diversidade encontra-se na América do Norte.

Erigeron canadensis (sinónimo: Conyza canadensis) é uma planta anual nativa de grande parte da América do Norte e da América Central. Também está amplamente naturalizada na Eurásia e na Austrália. Entre os seus nomes comuns contam-se avoadinha, avoadinha-do-Canadá, cauda-de-égua e erva-das-borboletas. A planta atinge 1,5 metros (5 pés) de altura, com caules ligeiramente pilosos. Cada flor tem um anel de flores liguladas brancas ou roxas claras e um centro de flores tubulares amarelas. É considerada invasora na China. A avoadinha pode crescer numa variedade de habitats naturais, desde dunas de areia a campos abandonados, bem como em jardins e noutras áreas perturbadas. No Ohio, no Oregon e nalguns outros locais, foi declarada uma erva daninha nociva.

O nome inglês fleabane é partilhado com plantas relacionadas de vários outros géneros. Parece derivar da crença de que as plantas secas afastavam as pulgas ou eram venenosas para elas. O nome genérico Erigeron deriva das palavras do grego antigo para «de manhã cedo» e «homem velho». Refere-se ao aspeto dos pelos brancos dos frutos pouco depois da floração ou, possivelmente, ao aparecimento precoce das cabeças de sementes.

Em duas amostras de raízes húngaras, o principal componente do óleo de Erigeron era o éster acetilénico 2Z,8Z-matricaria, com 88,2% e 93,9%. O óleo escurece e engrossa com o tempo e quando exposto ao ar.

As partes aéreas e as raízes da planta têm sido utilizadas em todo o mundo como medicamentos à base de plantas, tradicionais ou oficiais, para sintomas gastrointestinais, sobretudo diarreia e disenteria.

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