Fúcsia

Botânica

O género divide-se em 12 secções e as revisões recentes reconhecem 108 espécies e 122 táxones. A grande maioria é nativa da América do Sul, embora algumas se encontrem a norte, através da América Central até ao México, e várias sejam encontradas da Nova Zelândia até ao Taiti. Uma espécie, F. magellanica, chega ao extremo sul da América do Sul e encontra-se na Terra do Fogo, mas a maioria das espécies é tropical ou subtropical. A maioria das fúcsias são arbustos com 0,2 a 4 m de altura, mas o kōtukutuku da Nova Zelândia (F. excorticata) é uma árvore que cresce até 12-15 m de altura. As folhas são opostas ou dispostas em verticilos de três a cinco e podem ser caducas ou perenes, consoante a espécie.

Flores e frutos

As flores são pendentes e têm forma de gota. Cada uma tem quatro sépalas longas e delgadas e quatro pétalas mais curtas e largas. Em muitas espécies, as sépalas são vermelhas vivas e as pétalas roxas; estas cores atraem os beija-flores que as polinizam. As cores podem variar entre o branco, o vermelho-escuro, o azul-arroxeado e o laranja ou salmão. O fruto é uma pequena baga que contém numerosas sementes muito pequenas. Na maioria das espécies, as flores são polinizadas por aves e as sementes também são dispersas por aves. A baga de F. splendens é, segundo relatos, uma das mais saborosas, com um sabor que faz lembrar citrinos e pimenta-preta, e pode ser transformada em compota.

Espécies

Fuchsia triphylla, a primeira espécie descrita do género, é um pequeno arbusto com flores longas e tubulares, geralmente vermelho-alaranjadas ou vermelho-arroxeadas. Fuchsia magellanica, conhecida como fúcsia-dos-beija-flores, fúcsia-resistente ou chilco, é um subarbusto que pode atingir 1-3 metros de altura e largura em climas sem geadas. Encontra-se nas regiões temperadas do sul da Argentina e do Chile e tem sido usada em remédios tradicionais como diurético e antipirético.

Cultivo

As fúcsias preferem climas com temperaturas frescas durante todo o ano e sem geadas, e precisam de muita água para crescerem bem. Fuchsia magellanica e as suas variedades e híbridos são cultivados por viveiros de plantas e jardineiros como plantas ornamentais.

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