A planta
Spartium junceum, conhecida como giesta-dos-jardins, é uma espécie de planta com flor da família Fabaceae e a única espécie do género Spartium. É estreitamente aparentada com outras giestas dos géneros Cytisus e Genista. É um arbusto vigoroso e de folha caduca que cresce até 2-4 metros de altura, raramente 5 metros. No final da primavera e no verão, os ramos ficam cobertos de abundantes flores amarelas e perfumadas, semelhantes a ervilhas, com 1 a 2 cm de diâmetro.
A espécie é nativa da região mediterrânica do sul da Europa, do sudoeste da Ásia e do noroeste de África, onde se encontra em locais soalheiros, geralmente em solos secos e arenosos. Os alcaloides presentes em todas as partes da planta têm efeitos tóxicos. Tradicionalmente, a planta tem sido usada para produzir fibras, especialmente para atar videiras. Produz um corante amarelo, e os seus ramos são usados para fazer vassouras. Em catalão, é conhecida como ginesta e é considerada a flor nacional da Catalunha.
A espécie também é chamada giesta-de-vassoura ou giesta-dos-cesteiros. O nome grego do género, Spartium, refere-se à utilização da planta para fabricar cordas, e o epíteto latino junceum significa semelhante a junco, numa referência aos ramos, que se assemelham aos do género Juncus. Os ramos são grossos, algo suculentos e verde-acinzentados, com folhas pequenas e caducas muito esparsas, com 1 a 3 cm de comprimento. A maior parte da fotossíntese ocorre nos ramos verdes, uma estratégia de conservação da água num clima seco. No final do verão, as vagens amadurecem, ficam pretas, atingem 8 a 10 cm de comprimento e abrem-se bruscamente, muitas vezes com um estalido audível, espalhando as sementes.
A planta cresce em costas rochosas, em campos, bosques e zonas montanhosas áridas e rochosas da Europa central e meridional e em torno da bacia mediterrânica. Tem caules acinzentados, numerosos ramos flexíveis e folhas alternas. Foi amplamente introduzida noutras regiões e é considerada uma espécie invasora nociva em locais com clima mediterrânico, como a Califórnia, o Oregon, o Havai, o Chile central, o sudeste da Austrália, o Cabo Ocidental, as Canárias e os Açores. Também é usada como sebe por fixar azoto, e as suas fibras têm sido usadas para fazer tecido. Na Turquia, as flores são usadas na medicina tradicional para tratar úlceras. No Peru, a planta é conhecida como retama e, nas culturas aimará e quíchua, acredita-se que protege contra o mal.
O absoluto
As flores são amarelo-douradas e agrupam-se em racemos terminais que florescem em maio. A parte utilizada são as flores. Os constituintes da giesta incluem ácidos livres, fenóis, terpenos, ésteres e aldeídos alifáticos. Os valores de DL50 aguda por via oral em ratos e de DL50 aguda por via cutânea em coelhos foram ambos superiores a 5 g/kg.
O absoluto de giesta é obtido das flores de Spartium junceum. O concreto é uma massa viscosa acastanhada.
Composição e identificação
Os triterpenos e a spartitriosida são constituintes das flores. Do extrato butanólico foram isolados cinco glicósidos de flavonoides com uma estrutura catecólica no anel B: isoquercitrina, luteolina 4'-glucósido, quercetina 3,4'-diglucósido, azaleatina 3-glucósido e quercetina 4'-glucósido. O absoluto de giesta tem o número FEMA 2504. A 30 ppm, o seu sabor é doce, a feno, quente, a chá de ervas, com uma nuance amadeirada e herbácea.
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