Suor de cavalo
O suor de cavalo contém latherina, uma proteína altamente tensioativa. Presumivelmente, a latherina molha os pelos para que a água possa evaporar, e a espuma que se vê frequentemente na pelagem dos cavalos suados é um efeito secundário.
Pelagem e glândulas sudoríparas
Os cavalos têm uma pelagem espessa, impermeabilizada e coberta de pelos, que normalmente dificultaria a passagem do suor da pele para a superfície dos pelos. A latherina é produzida e armazenada em grânulos nas glândulas sudoríparas da pele e também é produzida nas glândulas salivares. A sequência de aminoácidos da latherina é altamente conservada em quatro espécies de equídeos: cavalo, zebra, onagro e burro.
Atividade de superfície
A água pura tem uma tensão superficial de cerca de 74 mN/m, e a latherina reduz-a para 56 mN/m a 1 mg/ml, uma concentração próxima da concentração de latherina no suor de cavalo. Esta redução é típica do comportamento semelhante ao dos detergentes, o que explica por que razão o suor de cavalo e as soluções diluídas de latherina formam espuma facilmente e molham superfícies hidrofóbicas. A latherina funciona sem lípidos ou cadeias de açúcares ligados, pelo que a sua atividade de superfície é uma propriedade da própria proteína. As camadas de latherina que ficam numa superfície são facilmente removidas com água, o que provavelmente é importante, pois a humidade permanente comprometeria as propriedades naturais de repelência à água da pelagem oleosa.
Estrutura e alergia
A latherina é um monómero em solução, com uma forma quase cilíndrica, com cerca de 65 Å de comprimento e 25 Å de largura, constituído por uma folha β de quatro cadeias e duas hélices longas. Pertence à família de proteínas PLUNC, abundantes na boca e na saliva dos mamíferos. A latherina é alvo de anticorpos IgE em algumas, mas não em todas as pessoas alérgicas a cavalos.
Pele e couro de cavalo
As peles de cavalo são utilizadas para produzir couros particularmente duradouros. A curtimenta estabiliza as proteínas da pele em bruto, em especial o colagénio, e o material curtido seca até adquirir uma forma flexível que não apodrece quando volta a molhar-se. O cavalo é também a fonte animal estereotípica de cola animal, um adesivo produzido pela fervura prolongada de tecido conjuntivo animal.
Cordovão
O cordovão é um couro equino feito da fáscia superficial das camadas inferiores da pele da garupa do cavalo. Este tipo de couro só se encontra em espécies equinas. O material recebe o nome da cidade de Córdova, em Espanha, onde este tipo de couro teve origem. É utilizado sobretudo em sapatos, bem como em carteiras e braceletes de relógio.
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