Limoeiro

O limão limoeiro, Citrus × limon, é uma pequena árvore perene da família Rutaceae. Um limão verdadeiro é um híbrido de cidra e laranja-amarga. A árvore produz um fruto amarelo, oval e pontiagudo. A casca do fruto divide-se numa camada exterior colorida, o zest, e numa camada interior de albedo branco e esponjoso. O zest é aromático devido aos óleos essenciais. As flores das plantas cítricas têm frequentemente um aroma muito intenso, devido à presença de glândulas de óleo essencial.

Origem e produção

O limãoA origem do limoeiro é desconhecida, mas foi proposta a região noroeste da Índia. O fruto amarelo do limoeiro é utilizado em todo o mundo, sobretudo pelo seu sumo. Os óleos essenciais cítricos são extraídos principalmente das cascas, mas também das folhas e das flores. Em 2024, a produção mundial de limões, contabilizada juntamente com a das limas, foi de 23 milhões de toneladas. A Índia e o México lideraram a produção, representando em conjunto 31% do total. A China e a Argentina foram produtores secundários.

Química

O limoneno é o principal componente da fragrância e do óleo essencial das cascas de citrinos. No óleo da casca do limãolimão, o limoneno representa cerca de 60-70%, sendo o β-pineno e o γ-terpineno outros componentes característicos. O citral abrange dois isómeros geométricos, o geranial e o neral. O citral representa 2-5% do óleo volátil do limão. A composição do óleo das folhas difere da do óleo da casca, no qual o limoneno é geralmente o principal componente. O óleo das folhas é geralmente rico em limoneno, mas, em alguns casos, outros compostos são os seus principais constituintes. Entre os outros compostos principais identificados no óleo das folhas contam-se o neral, o geranial, o sabineno, o citronelal e o linalol. As folhas de limoeiro produzem aproximadamente 0,33-0,34% a 0,56% de óleo em peso. O rendimento varia consideravelmente consoante a variedade, a origem geográfica e o período de colheita.