As flores pequenas e brancas crescem geralmente na madeira do ano anterior, em racemos eretos que brotam das axilas das folhas. Cada flor tem quatro pétalas branco-amareladas, unidas na base, e uma base composta por quatro sépalas verdes fundidas.
Botânica
Olea europaea é a espécie-tipo do género Olea, que dá nome à família de plantas Oleaceae. A oliveira é andromonoica: cada árvore produz flores hermafroditas e estaminadas. As flores estaminadas resultam do aborto do pistilo. As flores hermafroditas têm um cálice pequeno e esverdeado, quatro pétalas brancas e dois estames com anteras grandes. Uma panícula tem, em média, 17 flores, e a proporção média de flores hermafroditas é de 53,4%.
Floração e polinização
Os botões florais crescem lentamente durante 4 a 6 semanas, até atingirem cerca de 2 cm de comprimento e abrirem. A floração dura 5-6 dias em tempo quente e 2 semanas nas regiões mais frias. O vento é o principal agente de polinização, embora as abelhas recolham ocasionalmente pólen de oliveira. O pólen da oliveira é extremamente alergénico, com uma classificação de 10 em 10 na escala de alergias OPALS.
Compostos voláteis
Investigadores da Faculdade de Ciências de Split começaram a analisar os compostos voláteis da inflorescência de três variedades de oliveira.
História
A oliveira tem uma profunda importância histórica, económica e cultural na região mediterrânica. Foi inicialmente cultivada na região mediterrânica entre há 8 000 e 6 000 anos. Uma comparação da diversidade de plastídios em oliveiras silvestres e cultivadas indica que o primeiro centro de domesticação se situava no norte do Levante, seguindo-se a disseminação pela bacia do Mediterrâneo. Com base numa combinação de datação por anéis de crescimento e por radiocarbono, as oliveiras têm idades máximas entre 300 e 500 anos. Algumas investigações concluem que a maioria das árvores mais antigas viveu até 700 anos.
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