Língua-de-sogra

Até 2017, a planta era conhecida pelo sinónimo Sansevieria trifasciata. O antigo género Sansevieria está agora incluído no género Dracaena, com base em estudos filogenéticos moleculares. É frequentemente cultivada como planta de interior por ser pouco exigente e por conseguir sobreviver com muito pouca água e luz solar. Os nomes língua-da-sogra, espada-de-São-Jorge e planta-cobra devem-se à forma e às margens afiadas das suas folhas, que se assemelham a cobras. Também é conhecida como cânhamo-de-corda-de-arco de víbora, por ser uma das fontes de fibras vegetais utilizadas no fabrico de cordas para arcos.

É uma planta perene de folha persistente que forma tufos densos e se espalha através do seu rizoma rastejante. As folhas rígidas crescem verticalmente a partir de uma roseta basal. As folhas adultas são verde-escuras, com bandas transversais verde-acinzentadas claras, e medem geralmente entre 70 e 90 centímetros de comprimento e 5 a 6 centímetros de largura. As flores variam entre o branco-esverdeado e o creme e têm uma textura pegajosa. É difícil fazer a planta florescer fora do seu ambiente natural.

A planta troca oxigénio e dióxido de carbono através do metabolismo ácido das crassuláceas, o que lhe permite resistir à seca. Os seus estomas, poros microscópicos utilizados na troca de gases, só se abrem à noite para evitar a perda de água por evaporação sob o sol quente. A absorção noturna de dióxido de carbono torna, alegadamente, as sanseviérias particularmente adequadas para os quartos.

Tal como outras plantas do mesmo género, produz cânhamo para cordas de arco, uma fibra vegetal resistente que já foi utilizada para fabricar cordas para arcos. Atualmente, é usada sobretudo como planta ornamental, no exterior em climas mais quentes e no interior como planta de interior em climas mais frios. É popular como planta de interior por tolerar pouca luz e regas irregulares. No inverno, só precisa de ser regada uma vez de poucos em poucos meses. Apodrece facilmente se for regada em excesso. O estudo de 1989 da NASA sobre ar limpo testou a planta-cobra variegada. Esta tem potencial para filtrar o ar interior, removendo quatro das cinco principais toxinas associadas à síndrome do edifício doente, mas a sua capacidade de filtragem é demasiado lenta para uma utilização prática em espaços interiores. A planta contém saponinas, que são ligeiramente tóxicas para cães e gatos e podem provocar perturbações gastrointestinais se forem ingeridas. Na África do Sul, é utilizada para tratar infeções dos ouvidos.

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