Silicato de Sódio

Química

Com exceção dos mais ricos em silício, os silicatos de sódio são facilmente solúveis em água, produzindo soluções alcalinas. Os graus com uma relação em peso SiO₂:Na₂O inferior a 2.85:1 são designados alcalinos, e os que apresentam uma relação superior são descritos como neutros. O metassilicato de sódio, Na₂SiO₃, é o principal componente das soluções comerciais de silicato de sódio. No sólido anidro, o anião metassilicato é polimérico, sendo constituído por tetraedros SiO₄ que partilham vértices. O pH de uma solução aquosa a 1% de metassilicato de sódio é de cerca de 13. O metassilicato de sódio é fortemente irritante para a pele, os olhos e as vias respiratórias. O produto comercial, disponível em solução aquosa ou em forma sólida, é frequentemente esverdeado ou azulado devido à presença de impurezas que contêm ferro. As formas comerciais incluem grânulos brancos sem pó, torrões amorfos, pó seco por pulverização e solução aquosa.

Produção

Em 1990, foram produzidas 4 milhões de toneladas de silicatos de metais alcalinos. O metassilicato anidro pode ser preparado fundindo dióxido de silício com óxido de sódio numa proporção molar de 1:1. O silicato de sódio pode ser produzido como parte da produção de hidrogénio, dissolvendo ferrossilício numa solução aquosa de hidróxido de sódio.

Utilizações

As principais aplicações dos silicatos de sódio são nos detergentes, na indústria do papel (como agente de destintagem), no tratamento de água e nos materiais de construção. O silicato de sódio é utilizado na formulação de cimentos, revestimentos, proteção passiva contra incêndios, tratamento de têxteis e madeira, fabrico de cerâmicas refratárias, como adesivo e na produção de gel de sílica. A principal aplicação das soluções de silicato de sódio é como cimento para produzir cartão. O silicato de sódio é utilizado como aglutinante da areia na fundição em areia de todos os metais comuns. Uma das principais utilizações do metassilicato de sódio é como aditivo em sabonetes e detergentes, uma substância que melhora ou mantém a eficácia de limpeza do tensioativo, principalmente ao inativar a dureza da água. O metassilicato de sódio também é amplamente utilizado como agente anticorrosivo na água de alimentação das caldeiras. As soluções de silicato de sódio também podem servir como camada adesiva aplicada por rotação para unir vidro a vidro, uma técnica de baixa temperatura em comparação com a união por fusão.

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