Smörblomma

Släktet är spritt över hela världen, främst i tempererade områden och bergstrakter. Den välkända och vanliga smörblomman i trädgårdar i hela norra Europa är den krypande smörblomman Ranunculus repens. Två andra arter är också vanliga: knölsmörblomma, Ranunculus bulbosus, och den mycket högre arten vanliga smörblomma, Ranunculus acris. Smörblommor blommar vanligtvis på våren, men blommor kan påträffas hela sommaren.

Smörblommor är oftast fleråriga, men ibland ettåriga eller tvååriga, örtartade vatten- eller landväxter. Blommorna har vanligtvis fem gula, grönaktiga eller vita kronblad. Kronbladens glans kommer av deras mycket släta ovansida, som ger en spegelliknande reflektion. Glansen bidrar till att locka pollinerande insekter och reglerar temperaturen hos blommans fortplantningsorgan. Frukterna, som kallas nötter, kan vara släta eller håriga, vingade, knöliga eller ha hakförsedda taggar. Vissa arter är populära prydnadsväxter inom trädgårdsodling, och många sorter har tagits fram med stora och färgstarka blommor.

Namnet Ranunculus är en diminutivform av ”rana”, som betyder ”liten groda”. Namnet syftar på den livsmiljö vid vatten som många Ranunculus-arter har. Smörblommor tros ha uppstått i norra Eurasien under sen eocen eller oligocen och spreds snabbt vidare över hela världen. Smörblommans reflekterande kronblad nämns i brittisk folktro: håller man en smörblomma under hakan visar ljuset som reflekteras mot hakan att man tycker om smör.

Ranunkulin är en glykosid som finns hos många arter i ranunkelfamiljen, bland annat släktena Helleborus, Anemone, Clematis och framför allt Ranunculus. När växter av släktet Ranunculus hanteras bryts det naturligt förekommande ranunkulinet ner och bildar protoanemonin, som är känt för att orsaka kontakteksem hos människor. Protoanemonin har blåsbildande egenskaper och orsakar utslag eller blåsor vid kontakt med hud eller slemhinnor. Vid rumstemperatur dimeriseras protoanemonin spontant till anemonin.

Ett patent från 1955 beskriver en metod för att utvinna protoanemonin ur färska växter. Extraktet måste hållas vid nästan neutralt pH och behöver en radikalfångare för att undvika spontan bildning av anemonin.

Liksom de flesta ranunkler är Ranunculus repens giftig, men gifterna försvinner när växten torkas med hö. Smörblommor smakar skarpt, så boskap undviker att äta dem. Boskap kan förgiftas när smörblommor växer rikligt på överbetade fält där det finns få andra ätbara växter kvar. Saften från färska smörblommor innehåller irriterande ämnen som kan orsaka eksem och blåsbildning.

Andra arter av släktet Ranunculus användes traditionellt som läkemedel av ursprungsbefolkningar vid Stillahavskustens nordvästra del. Färska blad eller andra växtdelar tuggades, krossades eller mosades och lades på bölder, sår, skärsår och svullnader som omslag.

Ranunculus nipponicus var. submersus är en vild, ätlig växt i Japan. Doftämnena i dess oljor tros bidra till smaken.

—

Relaterat: Abelia · Mandelblom · Alfaterpineol · Alstroemeria · Alunrot · Amaryllis · Amazonas månblomma · Ametistblomma