Guinea-Pfeffer

Guineapfeffer (Aframomum melegueta), auch als Paradieskörner, Meleguetapfeffer oder Guineakörner bekannt, ist eine in Westafrika heimische Art aus der Ingwerfamilie (Zingiberaceae). Er ist eng mit dem Kardamom verwandt. Seine Samen werden gemahlen oder ganz als Gewürz verwendet und verleihen einen scharfen, schwarzem Pfeffer ähnlichen Geschmack mit Zitrusanklängen. Auch die Bezeichnungen Afrikanischer Pfeffer und Guineapfeffer wurden für ihn gebraucht, sind aber mehrdeutig, da sie sich auf andere Gewürze wie Selimkörner beziehen können. Die Pflanze ist eine krautige, mehrjährige Staude, die in Sumpfgebieten entlang der westafrikanischen Küste heimisch ist. Aus ihren trichterförmigen, purpurfarbenen Blüten entwickeln sich 5–7 cm (2–3 in) lange Kapseln, die zahlreiche kleine, rotbraune Samen enthalten.

Der scharfe, pfeffrige Geschmack der Samen geht auf aromatische Ketone wie (6)-Paradol zurück. Paradol ist der aktive Geschmacksstoff der Samen und kommt auch im Ingwer vor. In Aromen wird Paradol eingesetzt, um Schärfe zu verleihen. Ätherische Öle, die den Geschmack des eng verwandten Kardamoms bestimmen, kommen in den Samen nur in Spuren vor. In den ätherischen Ölen der Samen von A. melegueta und A. danielli waren Eugenol, Eucalyptol, α-Terpineol, α-Caryophyllen und β-Caryophyllen die am häufigsten vorkommenden Bestandteile.

Meleguetapfeffer wird in den Küchen West- und Nordafrikas häufig verwendet. In der Gourmetküche dienen Paradieskörner mitunter als Ersatz für Pfeffer, und sie verleihen einigen Craft-Bieren, Gins und dem norwegischen Aquavit einen besonderen Geschmack.

In der westafrikanischen Volksmedizin werden Paradieskörner wegen ihrer wärmenden und verdauungsfördernden Eigenschaften geschätzt. Bei den Efik in Nigeria wurden sie für Weissagungen und für Gottesurteile zur Feststellung von Schuld verwendet. A. melegueta wurde in die Karibik und nach Lateinamerika eingeführt, wo er in religiösen Voodoo-Riten Verwendung findet.

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