Piment

Piment ist die getrocknete unreife Beere von Pimenta dioica. Der Baum ist auf den Großen Antillen, in Südmexiko und in Mittelamerika heimisch. Pimenta dioica gehört zur Familie der Myrtengewächse (Myrtaceae). Der Baum ist ein kleiner, zweihäusiger Immergrüner von 7-10(-15) m Höhe und reich verzweigt. Die Beere ist fast kugelig, misst 4-6 mm im Durchmesser, ist unreif grün und färbt sich bei der Reife glänzend purpurfarben bis schwarz. Piment ist das einzige bedeutende Gewürz, das ausschließlich in der Westlichen Hemisphäre angebaut wird. Entgegen einem verbreiteten Irrtum ist Piment keine Gewürzmischung. Die Engländer prägten den Namen Allspice bereits 1621, da sie es als ein Gewürz schätzten, das die Aromen von Zimt, Muskatnuss und Gewürznelke in sich vereint. Frühe spanische Entdecker hielten die Früchte wegen der ähnlichen Form und des ähnlichen Geschmacks für Pfeffer (Piper nigrum) und nannten sie pimienta. Piment ist etwas völlig anderes als Pimiento, eine Form des roten Capsicum-Paprikas.

Jamaika ist der größte Erzeuger und Exporteur von Piment und stellt 70 % der weltweiten Exporte. Der natürliche Lebensraum des Pimentbaums auf Jamaika ist der Kalksteinwald. Der jährliche Welthandel mit Piment beläuft sich im Durchschnitt auf 3000-4000 t im Wert von 5-7 Mio. US$. Die wichtigsten Importländer sind die Vereinigten Staaten, Deutschland, das Vereinigte Königreich, Schweden, Finnland und Kanada. Spanische Entdecker lernten seine Verwendung als Gewürz im 16. Jahrhundert auf den Karibischen Inseln kennen. Die Produktion von Pimentblattöl beträgt im Durchschnitt 30-60 t pro Jahr und wird hauptsächlich in die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich exportiert. Die Früchte werden grün und unreif gepflückt und traditionell in der Sonne getrocknet. Getrocknet sind sie braun und gleichen großen, glatten Pfefferkörnern.

Der charakteristische Duft des Piments wird einem gelben bis bräunlichen ätherischen Öl zugeschrieben, das sich hauptsächlich in der Fruchtwand (Perikarp) findet. Etwa 50 Bestandteile des Öls wurden identifiziert. Die wichtigsten sind Eugenol mit 50-80 %, Methyleugenol mit 3-28 %, Myrcen mit 1-9 %, β-Caryophyllen mit 4-6 %, 1,8-Cineol mit 1-3 % und Humulen mit 1-2 %. Das ätherische Öl aus jamaikanischem Piment gilt als das hochwertigste, da es den höchsten Eugenolgehalt aufweist. Pimenta dioica aus Jamaika zeigte Eugenol mit 68-78 %, Methyleugenol mit 2,9-13 % und Caryophyllen mit 3,30-4,90 %. Im Öl guatemaltekischer Früchte war Eugenol mit 65,9 % der Hauptbestandteil und β-Myrcen mit 10,1 % der zweitwichtigste. Auch im Blattöl ist Eugenol mit 65-96 % der Hauptbestandteil, und damit etwas höher als im Beerenöl. Methyleugenol ist der Methylether des Eugenols. Eugenol hat einen angenehmen, würzigen, nelkenartigen Duft. In großen Mengen ist Eugenol giftig und kann Kontaktdermatitis auslösen. Pimentbeerenöl wird mitunter mit Eugenol aus günstigeren Quellen verfälscht. Eine Mischung aus Pimentblattöl mit Nelkenstiel- und Nelkenblattölen kann als vergleichsweise preiswerter Ersatz für das Beerenöl dienen.

Piment ist eine der wichtigsten Zutaten der westindischen Küche. Unter dem Namen Pimento wird er in der jamaikanischen Jerk-Würzmischung verwendet. Traditionell wurde auf Jamaika sein Holz zum Räuchern von Jerk eingesetzt. In Teilen Westindiens wird unter dem Namen Pimento Dram ein Pimentlikör hergestellt. Die Verwendungszwecke der gesamten Pimentproduktion verteilen sich grob auf Haushaltsgebrauch mit 5-10 %, Lebensmittelindustrie mit 65-70 %, Pimentbeerenöl mit 20-25 % und Oleoresin mit 1-2 %. Das ätherische Öl aus den Blättern dient als Aromastoff in Fleischerzeugnissen und Süßwaren. Die zulässige Höchstmenge an Pimentbeerenöl in Lebensmitteln liegt bei etwa 0,025 %. Die gemahlene Frucht wird in der traditionellen Medizin gegen Blähungen, Verdauungsstörungen und Durchfall eingesetzt.

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