Longoza

La longoza se conoce en inglés como «wild cardamom» (cardamomo silvestre). Es una planta herbácea, de tallos erguidos formados por bases foliares tubulares superpuestas en capas. El fruto es una baya que contiene muchas semillas rodeadas de una pulpa comestible, dulce y ácida a la vez. Su nombre malgache se pronuncia [luŋguza].

Nombre

El epíteto específico, angustifolium, significa «de hojas estrechas» en latín. Entre los nombres botánicos antiguos de la misma planta figuran Amomum angustifolium, Amomum madagascariense, Cardamomum angustifolium y Zingiber meleguetta.

Clasificación y distribución

El género Aframomum se publicó por primera vez en 1904, sin que se designara una especie tipo. El nombre Aframomum angustifolium se acepta como especie de la familia Zingiberaceae.

Composición del aceite de las semillas

Se caracterizaron sesenta componentes, que representan el 97,6 por ciento del aceite. Los constituyentes principales son el β-pineno (24,8 por ciento), el β-cariofileno (17,8 por ciento) y el acetato de cis-pinocarvilo (11 por ciento).

Usos

Las semillas trituradas de la planta se emplean como especia de sabor picante, similar a la pimienta. Las hojas se usan además como recipientes desechables para comer arroz.

El género Aframomum

Aframomum es un género de plantas con flores de la familia del jengibre, las Zingiberaceae. Está extendido por el África tropical y también por algunas islas del océano Índico, a saber, Madagascar, las Seychelles y Mauricio. Cuenta con unas 50 especies, que son plantas perennes de flores vistosas. La malagueta o granos del paraíso (Aframomum melegueta) es otra especie del género, y sus semillas se utilizan como especia. Está estrechamente emparentada con el cardamomo, y sus semillas, enteras o molidas, aportan un sabor acre, parecido al de la pimienta negra, con matices cítricos. Su sabor picante se debe a cetonas aromáticas como el (6)-paradol, mientras que los aceites esenciales aparecen solo en trazas. La pimienta de melegueta es un cultivo comestible de gran importancia económica en África occidental.