Herbes médicinales chinoises

Plus de 300 herbes sont d’usage courant. Parmi les plus employées figurent le ginseng, le dong quai et l’astragale. La MTC utilise aussi des produits d’origine animale, fongique et minérale. Plus de 100 000 recettes médicinales sont consignées dans la littérature ancienne. Certains ingrédients de la MTC sont connus pour être toxiques et provoquer des maladies, dont des cancers.

Angelica sinensis, communément appelée dong quai, est une herbe de la famille des Apiacées, originaire de Chine. La racine séchée d’Angelica sinensis, dite angélique de Chine, est employée dans la médecine traditionnelle chinoise, dans la croyance qu’elle favorise la santé des femmes, les affections cardiovasculaires et d’autres troubles. Les composés phytochimiques d’Angelica sinensis comprennent des phytostérols, des polysaccharides, le ligustilide, le butylphtalide, le cnidilide et l’isocnidilide. Le ligustilide est un composé volatil, présent dans l’huile essentielle de racines de diverses herbes.

Astragalus mongholicus est employé en médecine traditionnelle chinoise. Les constituants chimiques des racines comprennent des polysaccharides et des triterpénoïdes, tels que les astragalosides, ainsi que des isoflavones. Le chuanxiong et le chuanxiong japonais sont officiellement utilisés en médecine traditionnelle et inscrits à la Pharmacopée chinoise ou à la Pharmacopée japonaise.

La racine de réglisse est l’une des 50 herbes fondamentales de la médecine traditionnelle chinoise, où elle porte le nom de gancao. En médecine chinoise, elle sert à harmoniser les autres herbes et à atténuer leurs effets agressifs. Glycyrrhiza uralensis contient un glycoside, la glycyrrhizine, de 30 à 50 fois plus sucré que le saccharose. La racine de Bupleurum chinense, dite Radix Bupleuri, est employée en médecine traditionnelle chinoise. Les racines contiennent des polyacétylènes et des saponines/triterpénoïdes. La jujube et ses graines sont utilisées en médecine traditionnelle chinoise, en médecine traditionnelle coréenne et en kampo à de nombreuses fins. Le chenpi a d’abord un goût légèrement sucré, mais son arrière-goût est piquant et amer. Le chenpi est de l’écorce de mandarine séchée au soleil, employée comme assaisonnement traditionnel dans la cuisine chinoise et comme remède en médecine traditionnelle. Le (+)-bornéol issu d’espèces de Dipterocarpus est utilisé en médecine traditionnelle chinoise.

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