リツェア・クベバ

Litsea cubebaはクスノキ科の常緑樹の一種で、その果実はレモン調の精油を得るために加工されます。樹高は5〜12メートルに達する低木です。Litsea属（ハマビワ属）には約622種があり、そのうち74種が中国に生育しています。精油の主成分はシトラールで、精油の70〜85％を占めます。

テロワールと調達

この樹木はアッサム、バングラデシュ、ボルネオ、カンボジア、台湾、タイ、ベトナムなどが原産です。精油は主に中国の栽培園で生産されています。中国は主要生産国で、年間生産量は1500〜2000トンです。中国税関の報告によると、2019年から2023年の精油の総輸出量は1682トンに達しました。精油の収量が最も高いのは果実からです。葉からも抽出できますが、品質は劣るとされています。

組成

シトラールは非環式モノテルペンアルデヒドで、ゲラニアールとネラールという二つの幾何異性体からなります。中国8地域の果実油を分析したところ59種の化合物が同定され、主成分はモノテルペン類（94.4〜98.4％）でした。この59種の内訳は、モノテルペン41種、セスキテルペン15種、非テルペン化合物3種です。ネラールとゲラニアールを合わせると精油の78.7〜87.4％を占めました。ネラールとゲラニアールはシトラールのシス-トランス異性体で、ネラールは常にゲラニアールより多く含まれていました。D-リモネンは少量成分で、精油の0.7〜5.3％でした。組成は地域によって大きく異なり、同じ省の精油でも違いがありました。Litsea cubebaでは、アルコール脱水素酵素のLcADH28とLcADH29がシトラールの蓄積に重要であり、転写因子LcMYB44はシトラール生合成の負の調節因子です。LcADH28はゲラニオールに対して、LcADH29はネロールに対してより高い活性を示します。

用途と流通

中国では、衛生部が規格GB 2760-2007に従い、この精油を食品添加物として使用することを承認しています。Litsea cubebaは台湾の先住民族にスパイスとして広く用いられています。新鮮な緑色の果実は、サラダ、チャツネ、ピクルスにも使われます。樹皮、葉、根、果実の抽出物は、さまざまな病気に対して中国伝統医学で用いられてきました。木材は家具や工芸品の製作に使われることもあります。精油の大半は、付加価値の高い機能性製品へのさらなる精製と合成のため、欧米諸国に輸出されます。無溶媒マイクロ波抽出を行うと果皮を完全に取り除くことができ、残った核は圧搾されて、中鎖飽和脂肪酸の原料となる油になります。

香料以外の用途

化学工業では、この精油をビタミンAやスミレ様香料の合成原料として用います。シトラールはビタミンA、ビタミンE、ビタミンKの工業生産における前駆体です。シトラールはまた、リコピン、イオノン、メチルイオノンの前駆体でもあります。シトラールをアルカリ性媒体中でアセトンと縮合させると擬イオノンが得られ、これを酸性条件で環化するとイオノンになります。シトラールは通常、国際取引における精油の経済的価値を評価する公認の基準として用いられます。