Kapers

Capparis spinosa, kapersbusken, er en flerårig plante med avrundede, kjøttfulle blader og store hvite til rosa-hvite blomster. Blomsterknoppene, som kalles kapers, og fruktene, som kalles kapersbær, spises vanligvis saltet eller syltet. Capparis spinosa finnes i floraen i de fleste land rundt Middelhavet, men det er usikkert om den er hjemmehørende i regionen.

Kapersbusken vokser på gamle murer, klipper og steinete åssider i Middelhavsområdet. Den trenger et halvtørt eller tørt klima. Den brukes i prosjekter for jordstabilisering og som grensemarkør, og dyrkes også noen ganger som prydplante. Kapersbusker dyrkes ofte i tropiske, subtropiske og varme tempererte soner for de aromatiske blomsterknoppenes skyld. De brukes som krydder.

Smaken kommer til syne når hver knopp frigjør glukokapparin, et glykosidisk organosvovelmolekyl. Kapers spiller en viktig rolle i italiensk matlaging, særlig i sicilianske, eoliske og sør-italienske retter, og brukes i salater, pastasalater, kjøttretter og pastasauser.

Glukosinolater finnes i ulike spiselige planter, blant annet kapers, og nedbrytningsproduktene deres bidrar ofte vesentlig til den karakteristiske smaken. I nærvær av vann spalter enzymet myrosinase av glukosegruppen fra et glukosinolat, og standardproduktet er et isotiocyanat, eller sennepsolje. Metylisotiocyanat er en organosvovelforbindelse med formelen CH₃-N=C=S, et fargeløst fast stoff med lavt smeltepunkt og en kraftig tåregass. De eteriske oljene fra fruktene til 10 iranske Capparis spinosa-tilganger inneholdt 31 forbindelser, hovedsakelig isopropylisotiocyanat, metylsulfonylheptylisotiocyanat, butylisotiocyanat, γ-terpinen og tymol. Tymol utgjorde 22,9 til 37,1 % av de eteriske oljene.

Kapers er rik på fenoler, flavonoider og andre bioaktive stoffer som gir fuktighetsgivende, antioksidante og betennelsesdempende egenskaper som er relevante for hudpleie, selv om det meste av dokumentasjonen er preklinisk eller fra tidlige kliniske studier. Kapersekstrakter og fruktkjøtt har vært brukt i kosmetikk, men det er rapportert om tilfeller av kontakteksem og overfølsomhet etter bruk.

Konserverte kapers har særlig høyt natriuminnhold på grunn av saltet som tilsettes laken. Kapers på boks inneholder flavonoidene quercetin (173 mg per 100 g) og kaempferol (131 mg per 100 g).

Arkeobotaniske funn av kapers er gjort i Middelhavsområdet og Mesopotamia helt tilbake til eldre paleolitikum. Kapers ble brukt som et middel mot luft i magen i antikkens Hellas. Ordet «caper» og beslektede ord på flere europeiske språk kan spores tilbake til klassisk latin capparis, lånt fra gresk kápparis, som har ukjent, men sannsynligvis asiatisk opprinnelse.

—

Relatert: Acronychia Pedunculata · Adoxal · Agave · Alger · Aloe vera · Aromatiske noter · Asparges · Avokado