Ginseng

Arten Panax ginseng

Panax ginseng er en urteaktig flerårig plante som blir 30 til 60 cm høy, med en spindel- eller sylinderformet pælerot som vanligvis har én eller to hovedgrener. Den er hjemmehørende i fjellområdene i Russlands fjerne østen, Nordøst-Kina og Koreahalvøya. Artsnavnet ginseng betyr «menneske-urt» eller «gaffelformet rot».

Dyrking og handel

All ginseng som produseres i Sør-Korea, er koreansk ginseng, mens ginseng som produseres i Kina, omfatter koreansk ginseng, sørkinesisk ginseng og den nylig introduserte amerikanske ginsengen. Kommersiell ginseng selges i over 35 land, med Kina som den største forbrukeren. I 2013 oversteg det globale salget av ginseng 2 milliarder dollar, og halvparten av dette ble produsert i Sør-Korea. Dyrket ginseng er billigere enn den sjelden tilgjengelige viltvoksende ginsengen. Røtter av amerikansk ginseng er vanligvis fem til ti ganger dyrere enn røtter av asiatisk ginseng på markedet for urter. Viltvoksende ginseng vokser naturlig i fjellene og håndplukkes av sankere som kalles simmani.

Kjemi

Ginsenosider, også kalt panaksosider, er en klasse naturlige steroidglykosider og triterpensaponiner. De finnes nesten utelukkende i planteslekten Panax. Ginsenosider kan isoleres fra ulike deler av planten, men vanligvis fra røttene, og kan renses ved kolonnekromatografi. Ginsenosidmolekyler har en naturlig bitter smak og avskrekker insekter og andre dyr fra å spise planten. I stenglene og bladene til asiatisk ginseng er konsentrasjonen av ginsenosider 3-6 %, sammenlignet med bare 1-3 % i roten. Damping av ginseng fører til at ginsenosidene mister sukker- og malonylsidekjedene sine, slik at mer polare molekyler omdannes til mindre polare molekyler som er sjeldnere i naturen.

Forbindelsene som står for aroma- og smaksegenskapene til ginsengrot, er hovedsakelig flyktige. De viktigste flyktige bestanddelene i ginsengrøtter er terpener, blant annet monoterpener og seskviterpener. Panaginsene, ginsinsene, α-isokomen og karyofyllen var dominerende i koreanske ginsengsorter, mens nivåene av β-farnesen var høyere i amerikansk ginseng. Falarinol, også kjent som panaksynol, er en fet alkohol som finnes i ginseng (Panax ginseng) og i gulrøtter, selleri, fennikel, pastinakk og eføy.

Bruksområder

Roten fås oftest i tørket form, enten hel eller skåret i skiver. I det koreanske kjøkkenet brukes ginseng i ulike banchan (tilbehørsretter) og guk (supper), samt i te og alkoholholdige drikker. Ginseng kan tilsettes i små mengder i energidrikker eller urteteer, og selges som kosttilskudd. En tinktur av koreansk ginseng er godkjent av EFSA til bruk på hester, hunder og katter som sensorisk tilsetningsstoff (smakstilsetning i dyrefôr). Ginseng brukes som urt i folkemedisin. Det finnes lite dokumentasjon på at bruk av P. ginseng har noen helseeffekt.

—

Relatert: Alfapinen · Angelika · Angelikarot · Angelikarotolje · Malurt · Alpefiol · Strandlyng · Behini-tre