Calêndula

Sobre a planta

A Calendula officinalis, conhecida como calêndula, é uma planta herbácea perene aromática de vida curta que cresce até 80 cm de altura. As suas inflorescências são amarelas ou cor de laranja. É provavelmente originária do sul da Europa, mas a sua longa história de cultivo torna desconhecida a sua origem exata.

O absoluto da flor

A denominação INCI do absoluto da flor é Calendula Officinalis Flower Extract. O aroma do absoluto difere do óleo de calêndula, que é mais subtil e harmonioso.

Química

As pétalas e o pólen contêm ésteres triterpénicos, bem como os carotenoides flavoxantina e auroxantina, que são antioxidantes e estão na origem da coloração amarelo-alaranjada. As flores também contêm glicósidos de flavonóis, oligoglicósidos triterpénicos, glicósidos triterpénicos do tipo oleanano, saponinas e um glicósido de sesquiterpeno. As flores são uma fonte rica de luteína, com 29,8 mg/100g.

Utilizações

As flores são comestíveis. São frequentemente incluídas em saladas para lhes dar cor ou acrescentadas aos pratos como guarnição, em vez de açafrão. Da flor extrai-se um corante que produz tons de mel, dourado, laranja, castanho-claro e amarelo vivo. O óleo de Calendula officinalis ainda é utilizado medicinalmente como anti-inflamatório e para ajudar a cicatrizar feridas. As evidências da eficácia das pomadas de calêndula em pequenos cortes, queimaduras e irritações da pele são limitadas. Estudos laboratoriais de extratos vegetais sugerem que os extratos de calêndula podem ter efeitos antivirais, antigenotóxicos e anti-inflamatórios in vitro.

História

As flores eram utilizadas nas culturas da Grécia Antiga, de Roma, do Médio Oriente e da Índia como erva medicinal e como corante para tecidos, alimentos e cosméticos. Os antigos romanos e gregos utilizavam a dourada Calendula em muitos rituais e cerimónias, usando por vezes coroas ou grinaldas feitas com as flores. As flores de calêndula são sagradas na Índia e são utilizadas desde tempos antigos para decorar as estátuas das divindades hindus. Na Idade Média, as flores de calêndula eram utilizadas para tratar obstruções do fígado e mordeduras de serpente e para fortalecer o coração. A calêndula só surgiu na literatura farmacológica no final do século XIII ou início do século XIV. Os ingleses deram-lhe os nomes «marigold» e «Mary's gold» para homenagear Maria, mãe de Jesus.

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