Centela-asiática

A centelha cresce em zonas pantanosas temperadas e tropicais de muitas regiões do mundo. É nativa das regiões tropicais de África, Ásia, Austrália e das ilhas do Pacífico ocidental. Os caules são estolhos rastejantes e finos, de cor verde a verde-avermelhada. As flores são brancas ou carmesim. A planta amadurece em três meses e é colhida manualmente na sua totalidade, incluindo as raízes.

A planta contém triterpenoides pentacíclicos e os seus glicosídeos trissacáridos. Entre eles encontram-se o ácido asiático e o ácido brâmico (ácido madecássico), com os seus derivados asiaticósido e bramósido (madecassósido). Foram isolados e identificados aproximadamente 124 compostos químicos da Centella asiatica.

A destilação de 85 g de folhas secas durante 4 horas produziu um rendimento de 0,05% de um óleo essencial com 33 compostos. Esse óleo era rico em hidrocarbonetos sesquiterpénicos (74,1%), e os seus compostos mais abundantes eram o β-farneseno (26,5%), o α-humuleno (20,9%) e o β-cariofileno (13,3%).

A planta é consumida como vegetal e utilizada na medicina tradicional. Na cozinha do Sri Lanka, é consumida como verdura de folha e é conhecida como gotu kola ou vallaarai. É utilizada há milhares de anos como medicamento na tradição ayurvédica da Índia. Na medicina tradicional, tem sido utilizada com o objetivo de tratar várias doenças, afeções dermatológicas e feridas ligeiras, embora a eficácia clínica e a segurança não tenham sido comprovadas em estudos clínicos.

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