Folha de Cerejeira

Prunus avium, a cerejeira-doce, é uma espécie de cerejeira da família das rosáceas, nativa da Eurásia ocidental. A Prunus cerasus, a ginjeira, terá tido origem num híbrido natural entre a Prunus avium e a Prunus fruticosa.

Todas as partes da cerejeira-doce, exceto o fruto maduro, são ligeiramente tóxicas, pois contêm glucósidos cianogénicos. A prunasina é um glucósido cianogénico encontrado em espécies do género Prunus. Depois de formada, a prunasina é convertida em amigdalina ou degradada em benzaldeído e cianeto de hidrogénio. A amigdalina, presente em quantidades significativas nas sementes da cereja, decompõe-se, sob a ação de enzimas, em benzaldeído, cianeto de hidrogénio e duas moléculas de glucose. As sementes e a casca da cereja contêm amigdalina e não devem ser consumidas.

A análise dos caules, das folhas e das flores da cerejeira-doce Saco, da região do Fundão, em Portugal, identificou 117 compostos voláteis. Foram encontradas quantidades significativas de benzaldeído em todos os extratos dos caules, das folhas e das flores da cerejeira-doce. O benzaldeído, o 4-metil-benzaldeído, o hexanal, o aldeído lilás e a 6-metil-5-hepten-2-ona estavam presentes nas maiores quantidades. Foi encontrado safranal numa infusão aquosa de folhas de cerejeira-doce. Os norisoprenoides encontrados nos extratos das folhas de cerejeira-doce foram o β-cicloci트ral e a α- e β-ionona.

O benzaldeído é um líquido incolor, utilizado habitualmente em refrigerantes com sabor a cereja. O benzaldeído sintético é o aromatizante do extrato de amêndoa artificial, usado para dar sabor a bolos e outros produtos de pastelaria.

As flores e as folhas da cerejeira são comestíveis e ambas são usadas como ingredientes alimentares no Japão. As folhas são conservadas em salmoura e usadas para preparar sakuramochi. O sakuramochi é um bolo de arroz doce com recheio de pasta de feijão-vermelho, envolto numa folha de flor de cerejeira em conserva, que pode ou não ser comida. A cerejeira Oshima, Prunus speciosa, é nativa da ilha de Izu Ōshima e da península de Izu, no Japão. O sakuramochi servido na casa de chá Yamamoto-ya é feito com farinha de trigo, feijão-azuki de Hokkaido e folhas da cerejeira Oshima de Matsuzaki, Shizuoka, segundo uma receita que se mantém praticamente inalterada desde o período Edo.

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