Dália

As dálias pertencem à família Asteraceae, cujos parentes incluem o girassol, a margarida, o crisântemo e a zínia. O género é nativo do México e da América Central. Considera-se geralmente que existem 42 espécies conhecidas e mais de 50 000 cultivares, às quais se juntam centenas todos os anos. As flores existem em quase todas as tonalidades, exceto o azul.

Dahlia pinnata

Dahlia pinnata, a dália-de-jardim, é a espécie-tipo do género. Presume-se que a Dahlia pinnata selvagem original esteja extinta. No México, encontra-se nas montanhas em redor da Cidade do México. As dálias modernas são frequentemente o resultado do cruzamento entre D. pinnata e D. coccinea. Muitos tipos podem crescer a partir de sementes, mas são mais frequentemente cultivados por divisão das raízes tuberosas ou por estacas de caule.

Utilizações da planta

Os tubérculos de algumas variedades têm valor medicinal e alimentar para os seres humanos, pois utilizam inulina, um polímero do açúcar frutose, em vez de amido como polissacarídeo de reserva. A inulina continua a ser utilizada em testes clínicos da função renal. A dália é considerada um dos ingredientes nativos da cozinha de Oaxaca, e várias cultivares continuam a ser cultivadas especialmente pelos seus tubérculos grandes, semelhantes a batatas-doces. A dacopa, um extrato dos tubérculos torrados com um sabor intenso a mocha, é utilizada para aromatizar bebidas em toda a América Central. As dálias também têm sido utilizadas para tingir.

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