Chá Lapsang Souchong

Origem e nome

O lapsang souchong teve origem nas montanhas Wuyi durante a dinastia Qing, embora existam exemplos anteriores de chás fumados. É considerado um chá Wuyi, ou bohea. O nome comercial lapsang souchong vem do dialecto de Fuzhou: la significa «pinheiro» e sang significa «madeira», enquanto souchong significa «tipo pequeno» e refere-se às folhas utilizadas. Antes de lapsang se tornar comum, usava-se o termo souchong fumado para descrever este chá.

Química do aroma

O aroma do lapsang souchong deriva de vários compostos químicos. Os dois constituintes mais abundantes do aroma são o longifoleno e o α-terpineol. Muitos dos compostos do aroma, incluindo o longifoleno, têm origem exclusiva no fumo de pinheiro e não se encontram noutros tipos de chá.

A versão não fumada

No início do século XXI, foi desenvolvida uma variedade não fumada de lapsang souchong na aldeia de Tong Mu Guan, nas montanhas Wuyi. A variedade não fumada tornou-se cada vez mais popular, sobretudo no mercado interno chinês.

Preparação

O lapsang souchong é normalmente preparado, como outros chás pretos, com água a ferver ou ligeiramente abaixo do ponto de ebulição, a 95 °C (203 °F). Pode ser infundido uma vez durante 3 a 5 minutos, usando 2 a 3 gramas de chá em folhas soltas por 150 mililitros de água. Este chá não tem o amargor que pode surgir noutros chás pretos, pelo que não precisa de ser adoçado e pode ser preparado forte. É um chá encorpado que pode ser preparado com ou sem leite.

Misturas e culinária

O lapsang souchong é misturado com chás pretos para lhes dar mais corpo e um aroma mais intenso, e pode ser combinado com chá Earl Grey. Na cozinha, é usado em caldos para sopas, estufados e molhos, bem como especiaria ou tempero.

História

Uma versão alternativa conta que, durante a Rebelião Taiping (1850-1864), os soldados interferiram no processamento do chá ao usarem sacos de folhas acabadas de colher como roupa de cama, atrasando a secagem, que teve depois de ser acelerada com o calor de uma fogueira alimentada a madeira de pinheiro. A Companhia Britânica das Índias Orientais incluía chás Souchong entre as suas importações habituais para a América colonial. Na Festa do Chá de Boston, foram destruídas 35 arcas de chá Souchong. Na cultura britânica, o lapsang souchong tem sido frequentemente associado a Winston Churchill, que apreciava este chá.

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