Folhas de Lírio-do-Vale

A planta

O lírio-do-vale (Convallaria majalis) é uma planta florestal eurasiática. Cresce até 15-35 cm de altura, com duas (raramente três) folhas de 5-20 cm de comprimento e 3-7 cm de largura. É uma planta herbácea perene que frequentemente forma extensas colónias ao espalhar caules subterrâneos chamados rizomas. No verão, formam-se novos rebentos verticais nas extremidades dos estolhos, que crescem na primavera e dão origem a novos rebentos folhosos. As flores são brancas, em forma de sino, com 5-10 mm de diâmetro e um aroma doce, e abrem no final da primavera.

Toxicidade

Devido à concentração de poderosos glicósidos cardíacos (cardenólidos), a planta é altamente venenosa se ingerida. A planta contém cerca de 38 glicósidos cardíacos diferentes. A convallatoxina é um glicósido cardíaco natural presente na planta. Todas as partes da planta são potencialmente venenosas. O fruto é uma pequena baga vermelho-alaranjada venenosa. Se ingerida, a planta pode causar dores abdominais, náuseas, vómitos e batimentos cardíacos irregulares.

O aroma do lírio-do-vale

Na perfumaria, o aroma complexo das flores de lírio-do-vale é chamado aroma de muguet. Não pode ser imitado por um único composto. A Agência Europeia dos Produtos Químicos considera atualmente o hidroxicitronelal um sensibilizante cutâneo, tendo o seu uso sido restringido. Num extrato das flores com éter dietílico, proveniente da Sérvia, os principais constituintes potencialmente ativos no aroma eram o álcool benzílico, o citronelol, o acetato de geranilo, o 2,3-dihidrofarnesol, o álcool cinamílico (E) e os isómeros E e Z da oxima de fenilacetaldeído. Pensava-se anteriormente que o aroma do lírio-do-vale, mais especificamente o composto bourgeonal, atraía os espermatozoides dos mamíferos, mas um estudo de 2012 mostrou que, em concentrações elevadas, o bourgeonal imitava antes a progesterona ao estimular os espermatozoides a nadar, um processo não relacionado com a receção de odores.

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