Helicónia Flamingo Rosa

Heliconia é um género de plantas com flor da família monoespecífica Heliconiaceae. A maioria das 194 espécies conhecidas é nativa das Américas tropicais, mas algumas são indígenas de certas ilhas do Pacífico ocidental e das Molucas, na Indonésia. As suas flores são compostas por brácteas cerosas de cores vivas, de onde espreitam pequenas flores verdadeiras. Embora as helicónias sejam polinizadas quase exclusivamente por beija-flores, também foi identificada alguma polinização por morcegos.

Heliconia chartacea é uma espécie de Heliconia nativa da América do Sul tropical. É uma planta herbácea com pares de folhas grandes e oblongas, semelhantes às da bananeira. Pode atingir 7-8 m de altura, e as plantas podem formar grandes tufos com a idade. Os caules florais são pendentes. A cor rosa-vivo das brácteas é rara entre as helicónias, tornando a espécie muito fácil de identificar.

Tem frutos azul-escuros que contêm 3 sementes muito duras, capazes de permanecer dormentes no solo por longos períodos. Os frutos são comidos por várias aves, incluindo tanagras e tordos. Heliconia chartacea é uma espécie comum em zonas altas perturbadas, florestas secundárias jovens e áreas de cultivo abandonadas, sendo frequentemente encontrada perto de habitações humanas. É polinizada por beija-flores eremitas, cujos bicos curvos estão bem adaptados para explorar as flores curvas em busca de néctar, a sua principal fonte de alimento. As flores polinizadas por aves tendem a ser vermelhas e a ter muito néctar, além de não terem aroma.

Estas flores são usadas em decorações florais e em ikebana. As helicónias são cultivadas para o comércio florista e como plantas ornamentais para jardins e paisagismo. São muito sensíveis à seca, mas conseguem suportar algum encharcamento do solo. Para crescerem bem, as helicónias precisam de muita água e luz solar, e de solos ricos em húmus.

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