Reseda

A planta

A reseda (Reseda odorata) é uma espécie de planta com flor da família das resedáceas, conhecida por vários nomes comuns, incluindo reseda-cheirosa. É uma erva anual com caules eretos e ramificados que podem atingir 80 centímetros de altura. A flor perfumada tem seis pétalas brancas, amareladas ou esverdeadas; as superiores estão divididas em três lóbulos estreitos, semelhantes a dedos. No centro da flor encontram-se até cerca de 25 estames, encimados por grandes anteras cor de laranja pendentes. Há muito que a planta é cultivada como ornamental pelas suas flores perfumadas.

Origem e cultivo

A planta é provavelmente nativa da bacia do Mediterrâneo, mas por vezes pode ser encontrada a crescer espontaneamente como espécie introduzida em muitas partes do mundo. Era conhecida por Plínio e pelos Romanos. Para produzir flores muito perfumadas, a reseda-cheirosa precisa de um solo rico, fértil e limpo, com bastante sol e rega. É cultivada como planta anual na maioria das regiões, embora possa ser bienal na Zona 10, e propaga-se facilmente por auto-sementeira. As abelhas apreciam a reseda-cheirosa, pois produz bastante néctar.

Química do aroma

As teaspironas são conhecidas como componentes naturais do aroma do tabaco e, tal como as iononas, derivam de precursores carotenoides.

História e nome

A reseda-cheirosa terá sido introduzida pela primeira vez no sul de França, onde foi recebida com o nome de mignonette. Só em 1752 surgem novos registos do seu cultivo e disseminação em jardins, quando as sementes foram cultivadas nos jardins botânicos de Chelsea, em Inglaterra. A reseda-cheirosa tornou-se rapidamente muito popular em Londres, onde era cultivada em vasos nas varandas. Acreditava-se que o seu aroma nas ruas protegia os habitantes dos efeitos nocivos do ar poluído vindo do rio e dos montes de lixo. Algumas pessoas com o olfato mais sensível achavam o seu perfume demasiado intenso para ter em casa.

Diz-se que Napoleão recolheu sementes para o jardim da imperatriz Josefina no Château de Malmaison. A imperatriz cultivava, de facto, reseda-cheirosa nos seus jardins. Na linguagem das flores da época vitoriana, reseda-cheirosa significa «as tuas qualidades superam os teus encantos».

O nome francês mignonette significa «pequena querida». A origem do nome «mignonette» continua a ser um mistério. O nome latino deriva de resedare, que significa «acalmar», pois acreditava-se que a planta era útil para curar contusões e dores. Antigamente, as pessoas acreditavam que a planta tinha poderes mágicos e que o seu aroma podia afastar certas doenças transmitidas pelo ar.

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