Óleo de Tagetes

A planta

Tagetes minuta é uma planta alta e ereta, semelhante a um cravo-de-defunto, com flores pequenas, nativa da metade sudoeste da América do Sul. Pertence à família Asteraceae. Também é conhecida como khakibush ou huacatay. É geralmente cultivada na África do Sul.

Efeitos na pele

As glândulas de óleo encontram-se em todas as partes aéreas da planta, e os seus óleos podem causar irritação na pele e, em alguns casos, diz-se que provocam fotodermatite.

Química

De um modo geral, os óleos essenciais das espécies de Tagetes são ricos em hidrocarbonetos monoterpénicos, como ocimenos e limoneno, e em cetonas monoterpénicas acíclicas (tagetona, di-hidrotagetona e tagetenona), que são os principais compostos odoríferos. A composição dos óleos de Tagetes minuta é muito variável. Os principais componentes de um óleo de Tagetes minuta analisado por cromatografia gasosa-espectrometria de massa foram a di-hidrotagetona (33,9%), o E-ocimeno (19,9%) e a tagetona (16,1%). Um óleo comercial de T. minuta de Madagáscar continha tagetona (14,1%) e di-hidrotagetona (11,6%).

Usos culinários e outros

Tagetes minuta é utilizada como erva aromática no Peru, no Equador e em algumas regiões do Chile e da Bolívia. A T. minuta fresca sabe e cheira a uma mistura de manjericão, estragão, hortelã e citrinos. A planta também pode ser utilizada para produzir corantes. Tagetes minuta é também utilizada como aromatizante nas indústrias alimentar e do tabaco.

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