Epilóbio

A planta é conhecida na América do Norte como erva-do-fogo e nas Ilhas Britânicas tanto como erva-do-fogo como epilóbio-de-folhas-estreitas. O nome comum americano «fireweed» deriva da abundância da espécie como colonizadora de áreas queimadas após incêndios florestais e outras perturbações. O nome genérico Chamaenerion significa «roseira-anã» e o epíteto específico angustifolium significa «de folhas estreitas».

Os caules avermelhados são geralmente simples, eretos e lisos, e têm entre 0,5 e 2 metros de altura. A inflorescência é um racemo terminal simétrico que floresce progressivamente de baixo para cima. A cápsula linear, ereta e castanho-avermelhada abre-se a partir do ápice e enrola-se. As sementes têm pelos sedosos que facilitam a dispersão pelo vento.

A erva-do-fogo é frequentemente abundante em solos húmidos, calcários a ligeiramente ácidos, em campos abertos, pastagens e, em particular, terrenos ardidos. A planta atrai abelhas, moscas, outros insetos e beija-flores.

Na Rússia, a erva-do-fogo é usada para fazer um chá conhecido como Ivan-Chai. O chá de erva-do-fogo é rico em sabor e de cor intensa, e não contém cafeína. É vendido comercialmente misturado com hortelã ou tomilho. As pétalas da erva-do-fogo são usadas para fazer geleia. Tradicionalmente, os jovens rebentos são colhidos na primavera pelos povos indígenas da América do Norte e da Sibéria e misturados com outras verduras. Os pelos das sementes eram usados para tecer pavios de velas. A maior parte do mel de erva-do-fogo é produzida em regiões de clima frio, como o Noroeste Pacífico dos Estados Unidos e os países escandinavos da Europa.

A oenoteína B, um dímero único de elagitanino macrocíclico, ocorre em Epilobium angustifolium, um sinónimo taxonómico do nome desta planta. Em Epilobium angustifolium, a oenoteína B é o polifenol predominante, correspondendo a 14-23%, enquanto o teor de flavonoides é inferior a 2%. A woodfordina I, um dímero, também foi isolada da planta. Os principais componentes voláteis da planta são 2-hexenal, α-bourboneno, β-cariofileno, α-cariofileno, germacreno D, óxido de cariofileno e 3-fenetilbenzonitrilo.

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